בעיתון "הארץ" דווח הבוקר (שני) כי ראש הממשלה בנימין נתניהו תכנן לצאת לפעולה צבאית רחבה ברצועת עזה בשבוע שעבר, זאת לאחר שאזעקה קטעה את כנס הבחירות של הליכוד באשדוד – אך נסוג מהחלטתו בעקבות חוות דעת של היועץ המשפטי לממשלה אביחי מנדלבליט, שדרש לכנס את הקבינט המדיני ביטחוני כדי לאשר את ההחלטה.

על פי הדיווח, הדיון החל ביום שלישי בערב בעקבות מתקפת הטילים מרצועת עזה לעבר אשדוד. בעת שהופעלה אזעקת פיקוד העורף נענה נתניהו לדרישת מאבטחי שב"כ, קטע את נאומו וירד מן הבמה בדרכו למרחב המוגן, כשבאולם נותרו מאות משתתפי הכנס. למרות שמערכת כיפת ברזל יירטה את הרקטה שכוונה כלפי העיר, נתניהו ספג ביקורת קשה מיריביו לאחר שתיעוד של ראש הממשלה מתפנה מנאומו הופצו ברשת.

בעקבות זאת נתניהו כינס התייעצות דחופה עם ראשי מערכת הביטחון בקריה בתל אביב – בסופה נרשמה תקיפה נרחבת ברצועה שהסתיימה ללא נפגעים. בדיעבד, כך על פי הפרסום, התברר כי אופי התגובה נבע מהתנגדות של חלק מבכירי מערכת הביטחון – אך בעיקר מהתנגדותו של מנדלבליט. עם זאת, בריאיון ברשת ב' טען שר החוץ ישראל כץ כי הידיעה בהארץ היא "מופרכת לחלוטין. שקר מוחלט".

כזכןר, בריאיון ל"פגוש את העיתונות" נתניהו אמר כי ככל הנראה לא יהיה מנוס מ"מערכה רחבה, מלחמה כמוצא אחרון" נגד החמאס ברצועת עזה: "היו שלושה מבצעים גדולים אבל כנראה שזה לא מספיק. לפני שאני שולח אנשים שלנו למלחמה, אני רוצה להביא למצב שכשנפעל זה יהיה במינימום קורבנות. הכנו דברים מפתיעים ותוכנית פעולה אבל אני לא מוכן כרגע להגיד לך איך ומתי נפתח במלחמה. אני אדאג לכך אם יבחרו בי – אנחנו נחזיר לדרום ביטחון מלא".