יום לפני הגעתן הצפויה של חברות הקונגרס המוסלמיות ראשידה טאליב ואילהן עומאר לביקור בישראל, הבוקר (חמישי) דווח בחדשות 12 כי הממשלה שוקלת לאסור את כניסתן של חברות המפלגה הדמוקרטית לארץ.  על פי הדיווח, בישראל חוששים מפני פרובוקציה אפשרית, זאת לאחר שדווח כי השתיים מתכוונות לבקר בהר הבית לצד בכירים ברשות הפלסטינית.

בימים האחרונים התקיימו דיונים רבים בנושא, בהשתתפות גורמים במועצה לביטחון לאומי, במשרד הפנים, במשרד לעניינים אסטרטגיים ובמשרד החוץ. אמש דווח כי ישראל לא תמנע את כניסתן של חברות הקונגרס, זאת ״מתוך כבוד לקונגרס של ארה״ב״ – אך כעת הנושא נשקל מחדש, זאת לאחר שנודע כי לוח הזמנים של הביקור יכלול רק ביקורים ברשות הפלסטינית ומזרח ירושלים. ככל הנראה, הביקור נועד לעורר פרובוקציות ולקדם את האג'נדה של חברות הקונגרס, שהתבטאו בעבר פעמים רבות נגד ישראל וקראו לחרם על המדינה.

על פי החוק, ישראל רשאית לאסור על פעילים התומכים בחרם על ישראל להיכנס לארץ – דבר שהעלה את הקריאות למנוע את כניסתן של עומאר וטאליב. הידיעה על הביקור בישראל התקבל במחאה אצל נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שעל פי דיווחים בארה"ב הבהיר לשגריר ישראל בוושינגטון כי הוא אינו מרוצה מכך שירושלים מתכוונת להתיר את כניסתן לארץ. מנגד, ראשי המפלגה הדמוקרטית הבהירו לגורמים בכירים בישראל שאם תימנע כניסתן של עומאר וטאליב – ייחצה קו אדום ביחסים עם המפלגה.

מלשכת ראש הממשלה נמסר כי "אתמול התקיימו התייעצויות בין רה"מ, שר הפנים, שר החוץ, שר הבט"פ, ראש המל"ל והיועץ המשפטי לממשלה לגבי ההחלטה הסופית שתתקבל בנושא. קיימת אפשרות שישראל לא תאפשר את הביקור במתכונתו הנוכחית. צוותים מקצועיים ומשפטיים של משרדי הממשלה ממשיכים לבחון את החומרים. על פי החוק – הסמכות נתונה בידי שר הפנים".

כאמור, שתי חברות הקונגרס הדמוקרטיות ידועות בעמדותיהן האנטי-ישראליות ובהצהרותיהן הפרובוקטיביות מאז שנבחרו לקונגרס האמריקני בנובמבר האחרון. בין השאר עומאר השוותה בעבר בין ישראל לאיראן כשאמרה: "כשישראל מעבירה חוק שמכיר בה כמדינה יהודית ולא מכיר בדתות אחרות שחיות שם, ואנחנו עדיין מתייחסים אליה כאל דמוקרטיה במזרח התיכון, אני כמעט צוחקת. אלו דברים שאנחנו רואים את זה בחברות שאותן אנחנו מבקרים כמו איראן". כמו כן קראה מספר פעמים בתקשורת להפסיק כל סיוע לישראל, ואף ניסתה לגייס מספר חברי קונגרס אחרים לתמיכה במהלך.

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ תקף את עומאר בחריפות על דבריה, כשאמר בין השאר כי "היא צריכה להתבייש בעצמה, ההצהרה שלה הייתה בושה נוראית". גם בקרב חברי המפלגה הדמוקרטית, שבה עומאר חברה, הביאו סלידה מדבריה מספר פעמים, ואף ערכו הצבעה בקונגרס על הצעת החלטה המגנה את האנטישמיות בעקבות האמירות של טליב ועומאר. מנהיגת המפלגה אמרה "בית הנבחרים מכיר בהשלכות המסוכנות של שימוש בסטריאוטיפים אנטישמיים. אנו דוחים אנטישמיות וביטויי שנאה וחוסר סובלנות, אשר מנוגדים לערכים שמגדירים את העם האמריקני".