ב-2009 ,לפני עשר שנים בדיוק, נמצא עילי בוטנר בעיצומן של הקלטות לקראת יציאת אלבומו השני. הפעם, כבר לא עם רן דנקר – שותפו לאלבום הראשון "שווים", אלא עם מבצעים שונים ונפלאים אותם בחר בוטנר בקפידה, כמו חייט מוכשר המיטיב לתפור ללקוחותיו חליפות נפלאות העשויות מילים וצלילים. ריטה, נורית גלרון, גלי עטרי, הפרברים, מוש בן ארי, כפיר בן ליש ועוד.

ואולם, בניגוד לכל הציפיות, היה זה דווקא שיתוף הפעולה עם הזמר הצעיר בחבורה, קובי אפללו, שהפך ללהיט ענק ולאחד השירים הישראלים האייקוניים ביותר במאה ה -21. כעת עשר שנים אחרי שיצרו יחד את הלהיט "מכתב לאחי", עילי בוטנר וקובי אפללו חוזרים לשתף פעולה בסינגל חדש-"איך מסבירים געגוע".

"כבר שנים שאני מפנטז על שיתוף פעולה נוסף עם קובי, האדם והקול" מספר בוטנר "אבל ככל ש'מכתב לאחי' הצליח יותר, כך גם גדל הפחד שלי לאכזב…בראש ובראשונה את עצמי. 'איך מסבירים געגוע' הרגיש לי כמו הזדמנות, אבל רק כששמעתי את הכיוון להפקה של דן זייתון – קיבלתי בטחון להרים טלפון לקובי ולהציע לו לחבור אלי שוב. ההתלהבות של קובי מהסקיצה סגרה סופית את הסיפור".

(מילים / לחן – עילי בוטנר | עיבוד / הפקה – דן זייתון)

לפני 10 שנים בדיוק יצא השיר "מכתב לאחי" שכתב עילי בוטנר במקור כמכתב לאחיו הבכור פגוע הנפש. השיר בביצועו המרגש של אפללו הפך להמנון סוחף של תקווה, העצמה, ושמחת חיים. כזה שכולנו שומעים כמעט מדי יום בכל אירוע, מצגת, סיום מסלול, פרישה, טקס, חגיגה, הצלחה או יומהולדת בכל רחבי ארצנו.

לאחרונה אף פורסם ב"ידיעות אחרונות" ועל פי ממצאי אקו"ם שהשיר דורג במקום ה7 במצעד ההשמעות של תחנות הרדיו ב 20 השנים האחרונות.  כעת – עשר שנים מאוחר יותר, השניים מנסים לשחזר את ההצלחה עם הסינגל החדש "איך מסבירים געגוע".