שר התקשורת של ונצואלה, חורחה רודריגז, טען היום (חמישי) כי הממשלה סיכלה ניסיון הפיכה במדינה אשר נועד לחסל את הנשיא המכהן ניקולס מדורו ובכירים נוספים בממשל. לדבריו, ניסיון ההפיכה תוכנן על ידי בכירים מצבא ארה"ב וקולומביה- לצד כוחות של צה"ל.

"הצבאות תכננו לפלוש למדינה ולהרוג את הנשיא, אשתו ואת כל בכירי הממשלה במדינה, ואז לאפשר לאופוזיציה לשלוט" אמר רודריגז ל"וושינגטון פוסט". עוד טען כי הכוחות הישראלים תכננו להשתלט על בסיסי הצבא בונצואלה, וכן לתקוף את הבנק המרכזי במדינה.

כצפוי, בישראל מיהרו להכחיש את הטענות של רודריגז, כאשר דובר משרד החוץ עמנואל נחשון מיהר להודיע כי "מדובר בשטות מוחלטת". גם בארה"ב דחו את דברי הבכיר, ואמרו כי "העובדה שדבר כזה נאמר על ידי בכיר ממשל לעיתון מוביל רק מראה את האבסורד של המשטר המכהן בוונצואלה".

מנהיג האופוזיציה חואן גואידו, המוכר על ידי ישראל, ארה"ב וכ-50 מדינות נוספות כמנהיג בפועל של המדינה, הגיב גם כן לדבריו של רודריגז על נסיון ההפיכה. "זהו סיפור מומצא נוסף של המשטר" אמר. "אנחנו כבר התרגלנו לזה, בדיוק כמו שהתרגלנו לכך שאנחנו רגילים לכך שאנחנו נרדפים על ידי הדיקטטורה המובילה במדינה. זו התגובה היחידה שנותרה להם".

כזכור, המחאה בונצואלה החלה בפברואר האחרון כאשר גואידו הכריז על עצמו כנשיא הזמני, זאת לאחר שנטען כי נרשמו זיופים חמורים בבחירות האחרונות שבהן מדורו ניצח לכאורה. המפגינים טענו כי המדיניות של מדורו הובילה את ונצואלה לבידוד בינלאומי ולמשבר כלכלי חמור, ודרשו ממנו להתפטר או לערוך בחירות חוזרות. מנגד, מדורו טען כי אין שום משבר הומניטרי בארצו, וכי זה הומצא כחלק מניסיון ההפיכה שארה"ב מנסה לבצע- זאת לאחר שהנשיא דונלד טראמפ אמר כי הוא מכיר בגואידו כנשיא המדינה.

בעקבות ארה"ב, מדינות רבות נוספות הודיעו כי הן מכירות בגואידו ותומכות במחאה, ביניהן קנדה, אוסטרליה, ברזיל וקולומביה. גם ראש הממשלה בנימין נתניהו הודיע כי ישראל מצטרפת למדינות הללו ומכירה במנהיג האופוזיציה באופן רשמי, זאת בהמשך לבקשת ארה"ב לתמוך בעמדתה בנושא. מנגד, מדינות אחרות הביעו תמיכה בשלטון מדורו, ביניהן רוסיה, טורקיה, איראן וסוריה, לצד הנהגת חיזבאללה בלבנון והנהגת הרשות הפלסטינית.  מדורו גם השתמש בצבא כדי לנסות לדכא את המפגינים, כשבחודשים האחרונים אלפי אזרחים נפצעו או נעצרו לאחר עימותים עם החיילים.