אתמול (ג) התקיימה עצרת ענק בהשתתפות יותר מ-1000 חרדים, לזכרם של חללי צה"ל החרדים. חבר הכנסת יעקב מרגי מטעם סיעת ש"ס שהשתתף בעצרת, אמר כי "זהו יום היסטורי ומכאן אין דרך חזרה", הציבור קרא משניות ותהילים לזכרם של החללים, אמר קדיש, שר את המנון התקווה וסיים בשירת "אני מאמין". את העצרת יזמה עמותת "נצח יהודה" בתיאום עם משרד הביטחון ומנהלת החרדים בצה"ל.
האירוע הוקדש לזכרם של חללי צה"ל החרדים ובתוכם משרתי הנח"ל החרדי הראשון, שהוקם בתחילת שנות ה-60 עד לאחר מלחמת יום כיפור, וחללי מסלולי השירות החרדיים הקיימים כיום בצה"ל. בערב לקחו חלק ח"כ יעקב מרגי מש"ס, הרב אריה שטרן רבה הראשי של ירושלים, בני המשפחות השכולות, אנשי ורבני עמותת "נצח יהודה", חיילים חרדים ובוגרים, האגף הביטחוני חברתי במשרד הביטחון, נציגי צה"ל, רבנים ואישי ציבור.
חבר הכנסת מרגי, פנה למשפחות השכולות ואמר, "אין שיעור לחוב הכבד שחווים כולנו, אזרחי מדינת ישראל, לנופלים ולכם. חוב זה הוא נר לרגלנו, לא נחדל ולא נרפה לחפש, לרדוף אחר השלום שממאן לבוא." והוא התייחס לחללים החרדים, "כולם עולמות מלאים, כולם חלומות שנגנזו, כולם אהבות וגעגועים, וכולם יגון וכאב שלא נגמר".
דודי רוט, אחיינו של דוד אליהו פירסט ז"ל שנפל באסון נאות הכיכר, תיאר את אופי חייה של המשפחה בבני ברק, "למען חינוך הילדים התיישבו סבי וסבתי בעיר בני ברק , אני זוכר את סבי ז"ל שהיה קם כל בוקר בארבע לפנות בוקר לשיעור היומי, ואת סבתי שדאגה שדבר לא יחסר לו, הם הקפידו על קלה כבחמורה. מתוך תחושת אחריות ורצון לתרום, בנם – דוד אליהו התגייס לשרות קרבי במסגרת הנח"ל החרדי", רוט ציין כי, "הדור ההוא סלל את דרכינו בדם וביזע ובאמונה", והוא סיים בתחושת החמצה, "סבתי ע"ה חיכתה לעצרת הזו 48 שנה והנה רק עכשיו זה קורה, אך היא, היא כבר לא כאן לראות זאת".
הרב דוד פוקס, מרבני עמותת "נצח יהודה" וממייסדי הנח״ל החרדי (1999) אמר כי "האירוע היה מרגש ומכונן. זוהי הפעם הראשונה שחללי המסלולים החרדים זוכים להנצחה ראויה באירוע ממלכתי המותאם לציבור החרדי. יותר מאלף איש הגיעו להשתתף עם המשפחות השכולות באבלן מתוך תחושת שייכות עמוקה."
יפה אבל חרדים יקרים תענו לי כנסו כיום אתם כמליון איש כן תרבו שחיים בארץ האם לא הגיענהזמן שתקחו חלק ותשרתו ( לא חריגים ובודדים כיום ) אחרי שהציבור הכללי והדתי נושא בעול כבור דור שלישי ורביעי . בחרתם לגור כאן כפי שחשוב לכם לקבל זכויות ) שרים תקציבים השתתפות בממשלה וכו ) הגיע הזמן להשתתף בחובות אבל אנו לומדים תורה שערכה עצום? בסדר אבל מי כמוכם יודע שישו אחוז ניכר ( 30 40 אחוז) שלא באמת לומד . האמת אני לא מבין אייך אתם ישנים בלילה מצפונית ובמיוחד בימי הזכרון . כל כמה שנים ישנו מבצע או מלחמה לצערנו ואתם פשוט בבועה שלכם . בלי סיכונים בלי דאגה של ההורים האשה אודה לכם אם אקבל הסבר או תובנות