הרשויות במלטה ואיטליה הודיעו הלילה (חמישי) כי מהגרים חטפו אוניית סחר שהצילה אותם מול חופי לוב, והחלו בהפלגה לאירופה. בתום התערבות של צבא מלטה שהוזעק למקום כוחות מיוחדים הצליחו להשתלט על הספינה שנחטפה, שהגיע למלטה עם המהגרים ואנשי הצוות.

האירוע החל אמש כאשר האונייה "Elhiblu 1" הצילה את 108 המהגרים מטבעיה בלב ים. כאשר המהגרים התבשרו שצוות האונייה מתכנן להחזיר אותם ללוב, הם החלו לתקוף את צוות הספינה, השתלטו על הסיפון- ומיד החלו בהפלגה לכיוון אירופה. על פי ההערכות, המהגרים תכננו להשתמש באונייה כדי להיכנס למלטה או לאי האיטלקי למפדוזה. הקברניט אמר לכוחות המלטזיים שהשליטה על האונייה נלקחה ממנו, ושכמה מהגרים איימו על אנשי הצוות ודרשו מהם לשוט למלטה.

"אלה לא מהגרים במצוקה אלא פיראטים" טען שר הפנים האיטלקי מתאו סלביני. "הם יראו את איטליה רק דרך טלסקופ, כי הנמלים שלנו יישארו סגורים עבורם. אין ספק שמדובר במקרה של פשע מאורגן".

כוחות הצבא המלטזי הגיעו לספינה ונאבקו עם המהגרים, עד שהצליחו להחזיר לקברניט את השליטה על האונייה ולהשיט את האונייה לנמל בעיר ולטה. בעת הירידה לחוף, המהגרים נעצרו ונשלחו לחקירה במשטרה.

לוב נחשבת לתחנה מרכזית בהברחת מהגרים ופליטים מאפריקה לאירופה. במקרים רבים, מהגרים שמגיעים לחופי לוב מנסים לחצות את הים התיכון כדי להגיע לאירופה, לא פעם בסירות רעועות ובסיוע מבריחים חסרי לב שנוטשים אותם לגורלם בעת מצוקה. רבים מהמהגרים טובעים בים התיכון כתוצאה.