ח"כ בצלאל סמוטריץ' נבחר לראשות מפלגת האיחוד הלאומי והדיח את השר אורי אריאל. סמוטריץ' נבחר לאחר שזכה ב- 83 קולות מקולות המצביעים לעומת 40 קולות בלבד בהם זכה אורי אריאל.

מיד לאחר הנצחון נשא סמוטריץ' נאום ואמר: "אין בי שמחה עכשיו. יש בי אימה ויראה מכובד האחריות שהטלתם זה עתה על כתפיי. הנני העני ממעש, נרעש ונפחד".

סמוטריץ' פנה לאורי אריאל ואמר: "בראש ובראשונה אני פונה ביראת כבוד למורי ורבי, ידידי היקר השר אורי אריאל: תודה מעומק הלב על שהנהגת את ספינת האיחוד הלאומי במשך שנים ארוכות בימים קשים וברגעי שלווה, במסירות אין קץ ובאחריות גדולה. אני קורא לך אורי, בקריאה נרגשת, מעומק הלב, להמשיך ולתרום מניסיונך הרב להצלחת המפלגה. אני סמוך ובטוח שעוד נכונו לך שנים רבות של עשיה למען עם ישראל, ונשמח מאוד להיות חלק מכך".

סמוטריץ' פנה לציונות הדתית ואמר: "חברות וחברים, בני ובנות הציונות הדתית – בפריפריה ובהתיישבות, בערים בקיבוצים ובמושבים – מובילים את מדינת ישראל בכל תחומי החיים. יש מי שמנסים בתקופה האחרונה לגמד אותנו וטוענים שהציונות הדתית סיימה את דרכה. שהיא איבדה את יכולת ההשפעה שלה. שכדי להנהיג ולהשפיע צריך לעזוב אותה. הערב, כאן בירושלים, אנו אומרים בקול צלול: הציונות הדתית היא התנועה המשפיעה ביותר במדינת ישראל והיא ממשיכה ותמשיך בכך במלא המרץ. בתורה, בחינוך, בהתיישבות, בגרעינים, בצבא, בכלכלה, בתקשורת, וכן, גם בפוליטיקה. ובשביל זה היא צריכה בית. והיום אנחנו מתחברים מחדש לבית הזה. מתחברים מחדש לערכים שלנו. לתורה הגואלת של ארץ ישראל ולהבנת תפקידה בדור התחיה שלנו. מתחברים מחדש לשטח. בערים, בישובים ובכפרים. מתחברים מחדש למוסדות המפוארים שלנו. לישיבות, למכינות, למדרשות, לגרעינים, לחממות ולבתי הגידול שבהם אנחנו מגדלים את הדור הבא של החיילים של עם ישראל. מתחברים מחדש לדגלים שלנו. אלה שלא נס ליחם. עם ישראל, ארץ ישראל ותורת ישראל, המורמים אל על בראש התורן. בלי לגמגם ובלי להתנצל. מתחברים מחדש לביחד שלנו – האיחוד הלאומי והבית היהודי, עם עוד ועוד חיבורים וקבוצות".

סמוטריץ' פנה לחברי הכנסת של הבית היהודי ואמר: "מכאן אני קורא לחברנו בבית היהודי בואו נתחבר מחדש. זה זמן אחדות. אני מקווה שחברינו בבית היהודי יצליחו לייצב במהרה את הספינה שלהם, לעצב את רשימתם ולהתחבר מחדש. אנחנו מתחברים היום מחדש בית אל וגבעת שמואל, קריית משה וכפר גנים, שדרות אופקים ורמת הגולן. מתחברים מחדש לגאוות היחידה ולתחושת השייכות והשליחות שמאפיינת אותנו עשרות בשנים. מתחברים מחדש לעצמנו".

"אנחנו מתחברים היום מחדש לעם ישראל. אני באמת מאמין שציבור גדול בכל רחבי מדינת ישראל מזדהה עם הערכים הנפלאים שהציונות הדתית מציבה בחלון הראווה שלה, ויכול וצריך להרגיש אצלינו בבית. בלי שנטשטש ובלי שנוריד את הדגלים. דווקא כשנהיה אנחנו, באופן הכי אמין ואותנטי. אחינו החרדים. אחינו החילונים. ביתנו פתוח בפניכם. בפני כל מי שמרגיש מחובר לערכי הנצח של תורת ישראל עם ישראל וארץ ישראל. חברים, מכאן אנחנו יוצאים לאחד את הציונות הדתית, לגבש אותה ולהחזיר אותה הביתה".

כזכור, אורי אריאל הודיע כי אם לא ייבחר לראשות האיחוד הלאומי הוא יפרוש מהחיים הפוליטיים, והוא אף לא הגיש מועמדות לרשימת המפלגה לכנסת. כעת בעקבות ההפסד הוא צפוי להודיע על פרישה.

בהמשך הערב תתקיים הצבעה דרמטית לא פחות בה יבחרו חברי מרכז המפלגה את המועמדים שירכיבו את הרשימה בבחירות הקרובות לכנסת.