שר התחבורה והמודיעין, ישראל כץ, הורה היום (ראשון) לגבש תכנית אסטרטגית, במסגרתה כביש 90 תהפוך לציר האורך המזרחי של ישראל שיקרא "חוצה ישראל מזרח"- זאת בתגובה לתאונות הרבות שהתרחשו בכביש הארוך בשבועות האחרונים.

התכנית תכלול את הפיכתו של הציר מכביש חד מסלולי לכביש דו מסלולי, בעל שני נתיבים לכל כיוון, עם אפשרות לנתיב שלישי לכל כיוון, מאילת ועד לאצבע הגליל. השר כץ הודיע כי בכוונתו להביא את התכנית לאישור ראש הממשלה בנימין נתניהו, ולאחר מכן לאישור הממשלה. בהתאם להוראתה של מנכ"לית משרד התחבורה, קרן טרנר, הורה לבחון הקמה של הפרדות קשיחות במקטעים שונים של הכביש – עד להשלמת התוכנית כולה. בנוסף יוצבו כבר בטווח הקרוב תמרורי אזהרה בולטים ותוצב תאורה במקומות חיוניים, וכן יוקמו מפרצי חנייה במקטעים שונים של הכביש.

ההחלטה התקבלה בתום דיון מיוחד שנערך עם הנהלת משרד התחבורה וחברת נתיבי ישראל. במהלך הדיון שר התחבורה הנחה אותם להכין תכנון ראשוני של הפרויקט תוך 30 יום, וכן להאיץ את הפיכתו של קטע הכביש הנוסף, מיטבתה ועד קטורה שבערבה, לכביש דו מסלולי בעל שני נתיבים לכל כיוון. חברת נתיבי ישראל השלימה עד כה את שדרוג כביש הערבה מאילת ועד יטבתה, בהשקעה של כחצי מיליארד שקלים.