שלושה חוקרים מארה"ב ומבריטניה זכו היום (רביעי) בפרס נובל לכימיה, בזכות מחקרם שעסק בתחום החלבונים. בהודעת הזכייה וועדת הפרס אמרה כי השלושה- פרנסיס ארנולד וג'ורג' סמית' מארה"ב, וגרגורי ווינטר מבריטניה, סייעו לפיתוח כימיקלים ידידותיים יותר לסביבה.

המדענים השתמשו בעקרונות של תורת האבולוציה- שינוי גנטי וברירה טבעית- כדי לפתח פרוטאינים לפתרון בעיות כימיקליות. הוועדה הסבירה כי "השיטות שפיתחו זוכי הפרס מפותחות כיום בעולם כדי לקדם תעשיית כימיקלים ירוקה יותר, ליצור חומרים חדשים, לפתח דלקים ביו-כימיים ברי קיימא, להילחם במחלות ולהציל חיי אדם".

מחצית מהפרס, המוערך בשווי של כמיליון דולר, יוענק לארנולד על פיתוח שיטה לייצור יעיל ומהיר של אנזימים באמצעות ברירה אבולוציונית במבחנה, בעוד שהחצי השני יחולק בין סמית ו-ווינטר על שימוש בנגיפים תוקפי חיידקים לייצור חלבונים, בהם נוגדנים של מערכת החיסון.