תכניתם של אייל ברקוביץ' ואופירה אסייג ב'קשת 12' עוררה לא מעט סערות מאז שעלתה לאוויר, ובסוף השבוע האחרון היה זה תורו של כדורגלן העבר לעורר מהומה לאחר שכינה את חברי הכנסת הערבים 'מחבלים'.

במהלך השידור אמרה אסייג לברקוביץ' כי חברי הכנסת הערבים חוששים להגיע להתראיין בתכניתם.  ברקוביץ' השיב לה: "כי הם מבינים שהם סוסים טרויאניים. הם יודעים שהם יושבים בכנסת אבל הם מרגלים. הם יודעים שהם בעצם לא משלנו. אז הם יודעים מה אני אגיד להם. אל תבואו, לא יכול לראות אתכם, אל תבואו. לא צריכים אתכם פה. הסתדרנו נהדר בלעדיכם עד היום. אם הם באים, אני אומר לך, אני קם והולך".

בשלב הזה תהתה אסייג בפני ברקוביץ': "למה עם עיסאווי פריג' זה יצא טוב?", שאלה אסייג. ברקוביץ' השיב: "יצא טוב? כמעט היו מכות פה באולפן, ואז חתכתם את זה והוא הלך הביתה. אל תביאי אותם אם את לא רוצה שאני אלך. אני מודיע לך, אם הם נוחתים פה, אני קם והולך. לא רוצה לראיין אותם. לא רוצה אותם. ואני אומר לך הכי אמיתי, אופירה, זה לא מקטע של גזענות, הם פשוט שונאי ישראל, הם פשוט מחבלים שיושבים לנו בכנסת. לא רוצה לשבת איתם, לא רוצה לראיין אותם".

כצפוי, דבריו של ברקוביץ' עוררו סערה וחברי הכנסת הערבים קראו לפיטוריו. הראשון להגיב היה חבר הכנסת אחד טיבי שאמר: "מאייל ברקוביץ' אין לי ציפיות. האיש כבר מזמן לא שולט בביב השופכין שיוצא מפיו. הסיבה שאינני מוכן להתראיין בתכניתו היא מפני שאינני מוכן לתת לגיטימציה בעצם הנוכחות שלי לבריון, גזען וגס רוח שכמותו. הבעיה היא לא הבריון, אלא גוף שידור מכובד ו-תיק כמו 'קשת' שמעניק במה שבועית למופע של וולגריות, בורות וגזענות מפי כדורגלן עבר חסר חשיבות. גם אם יאולץ להתנצל זה יישמע מאולץ ולא אמיתי. קשת חייבת לעשות מעשה".

חה"כ ג'מאל זחאלקה מסר: "אני קורא לפטר את ברקוביץ' בעקבות ההתבטאות הגזענית, שאינה נעצרת במילים אלא במעשה של מניעת ראיונות עם ח"כים ערבים. חשוב לציין שבניגוד לדבריו הוזמנתי לתכניתו פעמים רבות וסירבתי להשתתף בה בגלל רמתה הירודה".

חה"כ עיסאווי פריג' שכאמור התראיין בעבר לתכנית, אמר: "כולי תקווה שראשי קשת יעשו את המעשה מחוייב המציאות, ויפטרו את ברקוביץ' לאלתר. כמי שנפגע אישית מכך שהואשמתי על ידי ברקוביץ' שאני 'מחבל שונא ישראל', אין בכוונתי להסתפק בכך, וכבר מחר אכין תביעת לשון הרע כנגד ברקוביץ', עם דרישת פיצויים שתקבע בהיוועצות עם עורכי דין. הגיע הזמן שברקוביץ' ישלם על הפה המלוכלך שלו".

לאחר שהבין כי דבריו אינם היו במקום, הבהיר ברקוביץ' כי הוא חוזר בו: "לא התכוונתי לפגוע, לא בציבור הערבי וגם לא בכל חברי הכנסת הערבים. אמנם יש לי מחלוקות עמוקות עם חלקם, אבל לא הייתה לי כוונה לפגוע ולהכתים את כולם. חלק מהביטויים בהם השתמשתי היו לא ראויים ועל כך אני מתנצל".

מקשת 12 נמסר בתגובה: "דבריו של אייל ברקוביץ' לא היו צריכים להיות מובאים לשידור, ואנו מתנצלים בפני מי שנפגע. כמו בהרבה תכניות בעבר, גם לתכנית הקרובה יוזמנו ח"כים מכל קצוות הקשת הפוליטית".