ראובן שמרלינג הי"ד נרצח לפני כתשעה חודשים על יד מספר פלסטינים בתוך מחסן שהיה בבעלותו בכפר קאסם, הסמוך ליישוב אלקנה בו התגורר.

בני משפחתו החליטו להנציח את זכרו על ידי הקמת בית כנסת באלקנה לעילוי נשמתו ויצאו במבצע גיוס תרומות. בין התרומות ה"רגילות" שקיבלו, הגיעו גם כאלה לא שגרתיות. על פי הדיווח ב'ידיעות אחרונות', בין התורמים הרבים נמצא גם איש עסקים פלסטיני מעזה שתרם אלפי שקלים.

התורם, שהכיר את שמרלינג במסגרת עבודתו, סיפר בעילום שם- מחשש לחייו- מה הביא אותו לתרום לזכר יהודי שנרצח על ידי בני עמו: "לראובן היה לב לבן, בלי לכלוך. הוא אהב את כולם. הכרתי אותו בשנות ה־90 .באותה תקופה הבאתי סחורות מסין ועבדנו יחד. הוא היה איש טוב. מה שעשו לו פשוט מזעזע. אם היו עוד אנשים כמו ראובן, השלום כבר היה מגיע מזמן".

אלא, שהתרומות המפתיעות לא הסתיימו בתרומתו של אותו איש עסקים. פלסטינים נוספים שהכירו את שמרלינג והעריכו אותו תרמו אף הם להקמת בית הכנסת כשחלקם הם תושבי עזה.

למרות שזהות התורמים קצת מפתיעה במשפחתו של ראובן שמרלינג קיבלו זאת בשוויון נפש. שי, בנו, סיפר ל'ידיעות אחרונות': "לאבא תמיד היו חברים ערבים. הם אהבו וכיבדו אותו. זה לא הפתיע אותנו. גם במהלך השבעה הגיעו אלינו פלסטינים מעזה וערבים מכפר קאסם כדי לנחם אותנו".

המשפחה ממשיכה בגיוס הכסף וניתן לתרום באתר jgive.