הסוף למלחמה באפריקה: ראש ממשלת אתיופיה, אביי אחמד, ונשיא אריתראה איסאיאס אפוורקי הודיעו היום (שני) כי חתמו על הסכם שלום, זאת בתום פגישה ממושכת בין המנהיגים בעיר אסמרה. בכך המנהיגים הביאו לסיומו של מצב המלחמה בין המדינות, אשר התנהל במשך קרוב ל-20 שנה והוביל למותם של מעל 80 אלף איש.

"מצב הלחימה ששרר בשתי המדינות יגיע כעת לסיומו" אמרו אחמד ואפוורקי במעמד חתימת ההסכם. "אנו נפתח כעת עידן חדש של שלום וידידות באתיופיה ובאריתריאה".

ראש הממשלה האתיופי והנשיא האריתראי גם הודיעו כי יחדשו את היחסים הדיפלומטים בין המדינות, זאת לאחר שהגיעו להסכמים בפסגה משותפת שנערכה אתמול. בהצהרתם המנהיגים אמרו כי "החל מהיום, אתיופיה ואריתריאה יעבדו יחד וישתפו פעולה בנושאים פוליטיים, כלכליים, תרבותיים, חברתיים, וביטחוניים".

ההחלטה על סיום הלחימה מסמלת עבור אריתראים רבים את תחילתה של עידן חדש. אריתריאה נחשבה עד היום כאחת המדינות המסוגרות ביותר בעולם, כשמצב הלחימה הממושך במדינה הוביל לקביעה של גיוס חובה לצבא וכללים נוקשים במיוחד לגבי השירות הצבאי. תושבים רבים במדינה משרתים בצבא במשך מרבית חייהם, כאשר שירות החובה יכול להימשך מגיל 18 עד גיל 55, ומשתמטים מהשירות נשלחים למאסר ואף מוצאים להורג. הדבר הפך את אריתריאה למקור לפליטים רבים, שנמלטו מהמדינה לאירופה ולישראל מתוך חשש לחייהם.