השר, אלוף (מיל') רחבעם זאבי, נולד בירושלים בשנת 1926, כבר בגיל צעיר התוודע למלחמה על הארץ, כשעריסתו שימשה מקום להחבאת אקדח ששימש להגנת היהודים במאורעות תרפ"ט. הוריו באו מבתים דתיים, אבל פנו ל"גדוד העבודה" ולתנועה הסוציאליסטית. עם זאת, שמרו על אווירה מסורתית וכיבדו את קודשי ישראל.

בנעוריו הצטרף זאבי, להגנה, אבל סירב לקחת חלק ב"סזון" (המצוד אחר אנשי האצ"ל). מההגנה עבר לפלמ"ח שם עבר קורס מפקדי כיתות בג'וערה. בפלמ"ח גם הוצמד לו הכינוי גנדי, משום שמבנה גופו הכחוש הזכיר את צורתו של המנהיג ההודי מהאטמה גנדי. כינוי זה ליווה אותו כל ימיו.

עם קום המדינה הצטרף זאבי לצה"ל ושימש בו בתפקידי שונים, ביניהם מג"ד גדוד 13 של גולני, ראש אג"מ במטכ"ל ואלוף פיקוד המרכז. בתמונה הידועה של רבין ונרקיס הולכים אל הכותל, עומד זאבי מאחוריהם ומאבטח את הדרך. תקופתו בפיקוד המרכז, זכורה בכך שהיה אחראי על המרדפים בבקעת הירדן כנגד מחבלי הפת"ח שהסתננו מירדן.

זאבי לא היסס להתערב גם בנושאים לא צבאיים. הוא אסר על השמעת "שיר לשלום" של להקת הנח"ל, אותו ראה כתבוסתני. בחצר מפקדתו גידל לביאה שקיבל במתנה, שהתאימה לסמל הפיקוד – אריה.

לאחר שחרורו מצה"ל שימש כיועצו של רה"מ יצחק רבין (בקדנציה הראשונה) למלחמה בטרור. מתפקיד זה התפטר בעקבות התנגדותו לתהליך השלום עם מצרים. בשנת 81' מונה זאבי ליו"ר "מוזיאון הארץ" בתל אביב והסב את שמו ל"מוזיאון ארץ ישראל". זאבי הרבה לעסוק בהיסטוריה, וערך כ-70 ספרים בנושא זה. ספרייתו הביתית הכילה אלפי ספרים.

מפלגת מולדת

בבחירות 88' נבחר לכנסת מטעם מולדת, שמצעה היה עידוד הגירה (טרנספר) לערביי ארץ ישראל. על הרעיון היה נוהג לומר: "אנחנו כאן, הם שם ושלום על ישראל.". זאבי כיהן כשר בלי תיק בממשלת שמיר ממנה התפטר בעקבות ועידת מדריד. בבחירות 92' עלתה מפלגתו לשלושה מנדטים, אבל הוא נותר באופוזיציה.

רחבעם זאבי עם רה"מ יצחק שמיר (ארכיון פלאש90)

להסכמי אוסלו של רבין ופרס התנגד בחריפות, את ממשלת רבין כינה ממשלת מינכן היהודית, ועל פרס אמר: "פרס מבקש להכניס את היהודים לגטו בגבולות אושוויץ… אוי לאיש הזה וארורה דרכו… הוא וחבריו יעמדו בבוא היום לדין ויתנו את הדין. כן כל שרי ממשלת הכניעה וההשפלה, הם ופקידיהם יעמדו לדין."

למרות הדברים החריפים על רבין ודרכו, כינה אותו בשם "חבר ויריב" וגינה את רציחתו. בבחירות 96' ירדה מולדת ל-2 מנדטים ונותרה שוב באופוזיציה. בבחירות 99' התאחדה מולדת עם חרות ותקומה, והשיגה 4 מנדטים. אחרי התפטרות אהוד ברק ובחירת שרון לראש ממשלה, מונה זאבי לשר התיירות.

בעקבות נסיגת צה"ל משכונת אבו סנינה בחברון, התפטר מהממשלה. התפטרות זו לא נכנסה לתוקף, כי שלושה רוצחים פלסטינאים, חברי ארגון החזית העממית, ירו בו בבוקר ל' בחשון תשס"ב, במלון "הייאט" בירושלים.

זאבי נקבר למחרת בחלקה הצבאית בהר הרצל, על קברו קרא בנו, פלמח, לראש הממשלה שרון: "נקום כמו שגנדי היה נוקם אחריך". הרוצחים נתפסו על ידי המשטרה הפלסטינית ונאסרו ביריחו. ב-2006, פשט צה"ל על בית הסוהר והביא את הרוצחים למאסר בישראל, לכולם נגזר מאסר עולם.

זאבי, לא היה איש דתי, אבל שמר על מסורת ישראל, את נאומיו היה נוהג לסיים בפסוק: "ה' עוז לעמו ייתן ה' יברך את עמו בשלום". לא אחת התבטא על חשיבות שמירת הערכים היהודיים במדינה: "תורת ישראל, ארץ ישראל ועם ישראל הם שלושה עיקרים שחברו יחדיו. טול אחד מן השלושה ושני האחרים בטלים."

יהי זכרו ברוך.

==

היום, יום ג' בשעה 15:00 יתקיים בבית הקברות בהר הרצל בירושלים טקס האזכרה הממלכתי לציון 11 שנים להירצחו של השר רחבעם זאבי ז"ל.

בטקס יישאו דברים ישתתפו נשיא המדינה שמעון פרס, ראש הממשלה בנימין נתניהו, יו"ר הכנסת ראובן רבלין, שופט בית המשפט העליון נועם סולברג, הרב הראשי לישראל יונה מצגר, שרי ממשלת ישראל, חברי כנסת, ובני משפחת זאבי.