עורך העיתון 'בשבע', עמנואל שילה, מביע זעזוע מהגדרתו של נפתלי בנט את דבריו של הרב שמואל אליהו 'חוצפה' ואומר כי במקרה הזה מגיעה דווקא מכיוונו של בנט עצמו.

"יו"ר מפלגת הבית היהודי לא יכול לדבר כך על רב בכיר וחשוב כמו הרב שמואל אליהו", אמר שילה. "אפשר להתווכח אם הקריאה הזאת של הרב אליהו מוצדקת או לא, מביאה תועלת או לא, אבל חוצפה אין בה כלל. בנט נוטה לפעמים להתבלבל ולראות בעצמו את המנהיג הרוחני או האידיאולוגי של הציונות הדתית. אז לא. הוא המנהיג הפוליטי, לא פחות וגם לא יותר".

שילה הוסיף כי "לא חסרו רבנים שהוציאו תגובת-נגד לדברי הרב אליהו. חלקם הסתפקו במתן גיבוי לרמטכ"ל, וחלקם גם ביקרו את התבטאותו של הרב אליהו, אבל לא ראיתי איש מהם שהגדיר את דבריו כחוצפה".

בהמשך מתח שילה ביקורת עלך נפתלי בנט אודות התנהלותו במשבר בין הצבא לציונות הדתית ואמר: "הייתי מעדיף שבנט לא יתבטא כלל בנושא, במיוחד על רקע העובדה שלאורך כל המשבר הממושך בין צה"ל לציונות הדתית בנט לא נקף אצבע ולא עשה דבר כדי לעמוד לימינם של החיילים הדתיים, שנפגעים ממדיניות העירוב ומהגל הפמיניסטי והדוסופובי שעובר על צה"ל".

"מוטב היה שבנט יניח לרבנים שסבורים כמותו לחלוק על הרב אליהו, אבל אם הוא מתעקש להגיב בעצמו, שלפחות יגיב בדרך ארץ. אם בנט רציני בכוונתו להכיל בתוך מפלגתו את תקומה ואת הציבור התורני שהיא מייצגת, לא זו הדרך להשיג את המטרה הזאת", אמר.

מוקדם יותר הביע בנט התנצלות על דבריו נגד הרב אליהו. בראיון ל'כאן ב' אמר בנט כי סגנון דבריו היה לא ראוי: "השתמשתי בביטוי לא ראוי. אני לא צריך לכנות רבנים במילה כזאת".

לגופו של עניין, אמר "הרב שמואל הצהיר כי ראש הממשלה צריך  להגיד לאייזנקוט לארוז אצת החפצים וללכת הביתה ורב אחר קרא לא להתגייס, צה"ל הוא של כולנו. אני לא מקבל את האמירות הללו. לא הייתי צריך להשתמש בביטוי חוצפה. אבל דוחה את אמירותיהם של הרבנים".