יו"ר הבית היהודי ושר החינוך נפתלי בנט התנצל הבוקר (חמישי) ברשת ב', על דבריו נגד הרב שמואל אליהו: "מתנצל על הביטוי "חוצפה"", עוד אמר כי המתקפה שלו הייתה חריפה מדי.

בנט הסביר כי סגנון דבריו היה לא ראוי: "לא הייתי צריך להשתמש במילה כזו נגד רבנים", והתנצל על הביטוי 'חוצפה'. אולם בכל זאת סייג ואמר, "אני דוחה את האמירות נגד צה"ל. כולנו עם אחד. צה"ל מתקן את עצמו ומשתפר מול התנהלות חיי דתיים וחרדים", אמר בנט.

"השתמשתי בביטוי לא ראוי. אני לא צריך לכנות רבנים במילה כזאת". לגופו של עניין, אמר "הרב שמואל הצהיר כי ראש הממשלה צריך  להגיד לאייזנקוט לארוז אצת החפצים וללכת הביתה ורב אחר קרא לא להתגייס, צה"ל הוא של כולנו. אני לא מקבל את האמירות הללו. לא הייתי צריך להשתמש בביטוי חוצפה. אבל דוחה את אמירותיהם של הרבנים".

עוד הוסיף בנטף "מה זה צה"ל? אנשים זרים? אנחנו בצבא הגנה לישראל. שירתי 20 שנה, אז יד ימין תעניש את יד שמאל? זה הצבא של כולנו, ויש לנו מדינה אחת ורמטכ"ל אחד. זה לא שצה"ל לא עשה שגיאות אבל האו גם מתקן אותן- זקנים, מגורים ושירותים מעורבים. זה לא שהדברים נטולי בסיס, אבל הציונות הדתית מצביע ברגליים ואנחנו נמשיך לגבות את צה"ל".

על הטענה כי הרבנים אומרים שבנט לא מייצג אותם ואת תלמידיהם, הבהר בנט, "אני תמיד אגיד את עמדותיי. צריך להבין מאיפה הקולות הבאים: מחרדה עמוקה וחשש שחלילה אג'נדות רדיקליות משתלטות על הצבא".

ברקע קריאתו של הרב שמואל אליהו לפטר את הרמטכ"ל גדי אייזנקוט, התבטא בנט בחריפות בראיון לגל"צ, והגיב כי "יש ציבור חרדל"י שהוא בחרדה וחושב שעל צה"ל השתלט ארגון פמיניסטי רדיקלי שרוצה להוציא את רוח הלחימה מצה"ל. ואני אומר לכם יש לנו מדינה מצויינת והכל בסדר. אני דוחה כל קריאה לא להתגייס ואת הקריאה החצופה לפטר את הרמטכ"ל. הקריאות האלה באות מחרדה כנה אבל שגויה".