ביום שישי האחרון בשעת בוקר מוקדמת התכנסו בקו הזינוק במרכז הישוב עלי כמאתיים רצים מכל רחבי הארץ למקצה התחרותי למרחק 10 ק"מ – בעתיד עוד יזכרו את הבוקר זה, כמאורע היסטורי בחיי הישוב עלי, בכך שהפך למירוץ הראשון בתולדות היישוב. .

המרוץ, ששמו הוסב ל"מרוץ מעיין" ע"ש מעיין אושפיזאי ז"ל, בשל טרגדיה שקרתה ביישוב לפני זמן לא רב. המירוץ, שנקבע כבר לפני חודשים, היה אמור להקרא "מרוץ עלי הראשון". אך תוך כדי תהליך הכנת המרוץ , תאונת דרכים טרגית גדעה את חייו של נער בן 14 , בן היישוב עלי – מעיין אושפיזאי ז"ל שנדרס בפאתי היישוב בחוזרו ממעיין הנמצא בסמוך ליישוב.

מעיין שהיה נער חכם, סקרן, שמח אוהב טבע וכמובן ספורטאי, השתתף יחד עם אמו רונית, בתחרויות ריצה ואף הגיע להישגים מרשימים ביניהם רק לפני חצי שנה – זכיה במקום השלישי ב "מרוץ בניה " – ע"ש בניה ריין הי"ד.

היה זה אך טבעי להסב את המרוץ על שמו של מעיין שנולד גדל וסיים את חייו בישוב עלי – וכך הפך המרוץ להיקרא "מרוץ מעיין" – כאשר המשפחה נרתמה להצלחתו.

ריצה קשה ובסופה עלייה

עשרות מתושבי היישוב נרתמו למשימה , וכפי שצויין, בבוקר יום שישי האחרון – זינקו לדרך כמאתיים רצים מכל רחבי הארץ – למרוץ עם מסלול מאתגר שבו משולבות עליות הן בתחילת המסלול והן בסיומו– כשהשיא טיפוס לגבעת היובל השכונה הגבוהה בעלי (עליה מגובה 700 מטר לגובה 850 מטר).

במהלך הריצה עברו הרצים בשכונות נוספות ביישוב: נוף הרים, נווה שוהם ופלגי מים, כשהם נהנים מפניה היפות של עלי, הן הפנים האנושיות והן הנופים ואוויר הפסגות.

עשרות מילדי היישוב ומתושביו עמדו לאורך המסלול עודדו את הרצים וחילקו מים בעמדות מיוחדות שהוכנו לטובת האירוע, גם התושבים ש "נתקעו" בכבישי הישוב ברכביהם בשל שיבושי התנועה גילו הבנה וסבלנות ויצאו מהמכוניות כדי לעודד את הרצים.

זמן קצר לאחר סיומו של המרוץ התחרותי הוזנק מקצה עממי בו השתתפו מאות מתושבי הישוב ורצים מרחבי הארץ  ובין הרצים בלטו חבריו של מעיין לכיתה, ועוד עשרות רבות מחבריו ומוקירי זכרו.

כמו בכל תחרות, יש גם מנצחים, בטקס הסיום החגיגי , לאחר שרונית, אמו של מעיין, ריגשה את הרצים בדבריה, היא אף עלתה לפודיום המנצחים לקבל את גביע המקום השלישי בקטגוריית הנשים, כמו כן חולקו גביעים לרצים בקטגוריות נוספות, התוצאות מדברות בעד עצמן ומראות כמה התחרות הייתה איכותית, הטקס הסתיים בשירת התקווה.

במקום הראשון מבין הגברים זכה נועם חלפון (17) משילה, כשהוא מקדים בחצי דקה את זיו בר יוסף (47) משוהם ואת יאיר פיש (20) מירושלים. מבין הנשים זכתה אלה גורדון (20) ממודיעין, כשלוש דקות אחריה הגיעה תניה ריצ'רדסון מאפרת (27) ורונית אושפיזאי (45) אמו של מעיין ז"ל.

תמונות ממירוץ מעיין בעלי:

למקומות הכון, רוץ

מזניקים את המירוץ  העממי

רונית אושפיזאי מסכמת את המירוץ

המנצחים