המלחין ובעל המנגן הרב בן ציון שנקר ז"ל, נפטר הערב (ראשון) בביתו שבפלטבוש שבארצות הברית בגיל 92, כך דווח באתר החרדי 'כיכר השבת'. ר' בן ציון, שימש כבעל המנגן של חסידות מודז'יץ וראשון בעלי המנגנים במוזיקה החסידית האותנטית מלפני 70 שנה. הוא כונה כ"מחיה המוזיקה החסידית" ותרומתו לתחום המוזיקה החסידית נחשבת לאדירה.

ר' בן ציון שנקר הכיר את רבו המובהק, האדמו"ר ממודזיץ בעל "האמרי שאול" בהיותו בן 15, כשברח מוילנא בשואה הנוראה לארה"ב.

ר' בן ציון ידוע בן השאר כמלחין הניגונים 'אשת חיל' ו'מזמור לדוד', שמושרים בכל בית יהודי בשבת. זאת לצד ניגונים רבים ונוספים שלו שהשתרשו בכל המגזרים.

שנקר נולד בשכונת איסט סייד במנהטן ולמד בישיבת תורה ודעת בברוקלין. בשנות הארבעים הכיר את האדמו"ר שאול ידידיה אלעזר טאוב ממודז'יץ, זמן קצר אחרי שעזב את אירופה עם תום מלחמת העולם השנייה לארצות הברית, מאותה תקופה החל שנקר להתקרב לחסידות ואך היה נמנה על קהל חסידיה.

אשת חיל המוכר, בניגונו של בן ציון שנקר ז"ל

[[[http://www.srugim.co.il/wp-content/uploads/2016/11/04-אשת-חיל-192kbps.mp3]]]

שנקר למד בישיבת 'תורה ודעת' שם הכיר את הזמר והיוצר שלמה קרליבך שהיה צעיר ממנו בשנתיים, שנקר הכיר לקרליבך את המוסיקה המודז'יצית וקרליבך אמר לימים כי אין לו אף ניגון אחד שלא הושפע ממודז'יץ.

שנקר למד בקונסרבטוריון למוזיקה בניו יורק, ידוע כראשון שהקליט מוזיקה חסידית אותנטית בצורה מקצועית. עד היום הלחין כאמור כ-600 לחנים והוציא למעלה מעשרה דיסקים המופצים בעולם כולו.

לפני 12 שנה העביר שנקר את אוסף ניגוני מודז'יץ הכולל מאות תווים והקלטות לטובת "המכון לתיעוד ושימור ניגוני מודז'יץ" בראשות עורך-דין דוד זעירא.

ב-2007 ביקר בישראל והשתתף בערב הצדעה מיוחד שנערך לכבודו בהשתתפות האדמו"ר ממודז'יץ, חזנים ואורחים. בערב נוגנו רבות מיצירותיו במשך שעות ארוכות.