מצבו הרפואי של הרצל שאול, אביו של החייל אורון שאול המוחזק בשבי חמאס, ממשיך להחמיר, כך דווח ב'ידיעות אחרונות'.

על פי הדיווח, לפני כעשרה חודשים אובחן אצל הרצל שאול סרטן במעי הדק. מאז הוא אושפז וטופל לסירוגין בבית־החולים פוריה בטבריה ורמב"ם בחיפה. למרות הטיפולים לא חלה הטבה במצבו, והסרטן אף התפשט לכבד ולחלל הבטן. הרצל איבד 25 ק"ג ממשקלו ומאושפז זה שבוע בבית־החולים שיבא בתל־השומר.

רעייתו זהבה עברה להתגורר במלון בקרבת בית־החולים, ששכר עבורה משרד הביטחון, כדי להקל עליה ולאפשר לה לשהות בקרבתו של הבעל החולה ברוב שעות היממה.

על צווארו של הרצל תלויה לוחית זהב דמוית דיסקית צבאית, שעליה חרוטים שמו של אורון והמספר האישי שלו — התליון שאותו הוא נושא ללא הפסקה זה שנתיים. "אני לא מאחלת לאף אישה את מה שאני ומשפחתי עוברים", אמרה זהבה שאול, "אבל אני לא מתכוונת להישבר, אפילו לא לשנייה אחת. אני מתחייבת בפני אורון שאחזיר אותו אליי ושאבא שלו יבריא עד אז".

אורון שאול נפגע בסג'עייה ב־20 ביולי 2014, במהלך מבצע צוק איתן, יחד עם שישה מחבריו, שהיו איתו בנגמ"ש. בתחילה הוכרז כנעדר, אך שלטונות צה"ל קבעו כי אורון אינו בין החיים, ומשפחתו ישבה שבעה לאחר שהוכרז כחלל שמקום קבורתו לא נודע. המשפחה התעקשה לשנות את ההגדרה, ואורון נחשב כעת שבוי ונעדר.