איש סודו של הרצוג, מוטי סנדר, טען הערב (חמישי) לתכנית "עובדה" בערוץ 12 כי ערב הבחירות לנשיאות, נשלח לנתניהו כדי לתפור דיל בין השניים. נתניהו יגרום לבחירתו של הרצוג לנשיאות, וזהו יוריד ממנו את התיקים הפליליים.

הנשיא הרצוג מכחיש לחלוטין את הדיווחים השונים בנושא. עוד טען סנדר כי הרצוג עושה מה שנתניהו מורה לו.

"תעביר להם מסר שאני מומחה בפירוק מטענים מורכבים", זהו המסר שטוען סנדר כי הרצוג רצה לקדם לקראת התקדמות סוגיית החנינה. לדבריו של סנדר, הרצוג עושה את מה שראש הממשלה נתניהו אומר לו.

עוד בשנת 2019 הרצוג ביקש מסנדר לעזור לראש הממשלה במציאת פרקליט מחליף בתחילת תיקיו הפליליים, כך סיפר סנדר. לדבריו, עוד בזמן זה ניסה לשקף לזוג נתניהו את הצורך שלהם להגיע להסדר מול הפרקליטות. עוד טען סנדר כי הגיע גם לנשיא בית המשפט העליון לשעבר אהרן ברק כדי להוציא את נתניהו מהמערכת הפוליטית.

מבית הנשיא נמסר בתגובה: 1. מעולם לא היו הסכמה, הבנה או "דיל" בין הנשיא הרצוג לראש הממשלה נתניהו, הקושרים בין בחירתו של הרצוג לענייניו המשפטיים של נתניהו – לרבות חנינה – לא במפורש, לא באות ולא ברמז; לא במישרין ולא בעקיפין.

לנשיא הרצוג לא היה שום צורך בדיל. הרצוג זכה בבחירות לנשיאות ברוב עצום וחסר תקדים, חוצה מחנות ומפלגות. לעומתו, באותו היום בו התקיימו הבחירות לנשיאות (2.6.21) נתניהו איבד את השלטון, כשבנט ולפיד הודיעו כי עלה בידם להקים ממשלה. ספק אם היה יכול להעניק תמיכה לאדם אחר בנסיבות אלה.

2. בקשת החנינה של ראש הממשלה תיבחן אך ורק בהתאם לכללים ולחוק. כחלק מכך, ועל פי הנחיות היועץ המשפטי לממשלה משנת 2003 בנוגע לטיפול בבקשת חנינה היא נמצאת בשלב זה בבחינת מחלקת החנינות במשרד המשפטים.
הנשיא מבהיר מפורשות, ששום לחץ, משום סוג – גם לא באמצעות פרסומים כוזבים שכאלה – לא יגרום לו לסטות מדרכו, לפעול אך ורק לפי החוק, שיקול דעתו וצו מצפונו.

3. הנשיא לא עירב את מר סנדר בקמפיין הנשיאות באופן מכוון, בין השאר מפאת האינטרסים הסותרים של סנדר לרוחב המערכת הפוליטית.

4. בנימה אישית, מוטי סנדר היה חבר של הנשיא הרצוג לאורך שנים. אין לנשיא הסבר מדוע מר סנדר בוחר להכפיש את שמו של הנשיא ואת יושרתו, תוך פגיעה מצערת באמון הציבור במוסד דמוקרטי ממלכתי חשוב ביותר. הנשיא דוחה בתוקף את טענותיו אחת לאחת, ומוסר: "צר לי על חברי מוטי סנדר ואני מאחל לו בריאות טובה".