חזרו בהם: שבוע אחרי שפרסמו מאמר בשם "העזתים מתים ברעב" אשר הציג תמונה של פעוט בן שנה וחצי שלכאורה סובל מתת-תזונה, עיתון ה"ניו יורק טיימס" פרסמו הלילה (רביעי) הבהרה בה הודו כי הילד העזתי לא סובל מרעב כפי שטענו – אלא ממחלות רקע קודמות.

בכתבה שפורסמה בשבוע שעבר הופיעה תמונתו של מוחמד אל-מעתוק, שנראה כשהוא מוחזק על ידי אמו ולבוש בחיתול שעשוי משקית זבל. לטענת התחקיר, משקלו של מוחמד ירד מ-9 ל-6 ק"ג, כשהוא לא קיבל חלב אם או תחליף לתינוקות עקב היעדר הסיוע ההומניטרי. התמונה הפכה לויראלית תוך זמן קצר ושותפה ברחבי הרשת, כשאל-מעתוק הפך לסמל של קמפיין הטענות לרעב בעזה.

שער עיתון ה"ניו יורק טיימס" שהציג את הילד העזתי

עם זאת, בפועל אל-מעתוק סובל ממחלות גנטיות נדירות אחרות – בהן שיתוק מוחין ומחסור בחמצן בדם – שלא קשורות למלחמה. בתחקיר של העיתונאי דיוויד קולייר שפורסם שלשום הוצג דוח רפואי של "אגודת בסמה לסיוע בעזה", שנחתם ואושר על ידי הרופא העזתי ד"ר סעיד מוחמד אל-נאסאן – אשר טען כי התינוק היה צריך תוספי תזונה מאז שנולד בדצמבר 2023, וכי מצבו הרפואי המורכב נובע ממחלה כרונית שמשפיעה על שריריו, על תנועתו ועל היציבה שלו.

כעת, כאמור, ה"ניו יורק טיימס" הוסיף לכתבה "הערת עורך" בה חזרו בהם מהטענות לרעב, וכן פרסמו פוסט ברשתות החברתיות בו נאמר כי "עדכנו את המאמר הזה עם מידע על מוחמד אל-מעתוק, ילד בעזה הסובל מתת-תזונה חמורה. לאחר פרסום המאמר, נודע לניו יורק טיימס מרופאו כי למוחמד היו גם בעיות בריאותיות קודמות".

ההבהרה פורסמה בעקבות שיחות של הקוסוליה הישראלית בניו יורק עם עורכי העיתון, במהלכם הוכיחו את השקר שנטען בכתבה. "מצער שהתקשורת הבינ״ל נופלת פעם אחר פעם לתעמולת השקרים המתועבים של חמאס. קודם מפרסמים – אחר בודקים, אם בכלל" אמר הקונסול הכללי של ישראל בניו יורק, אופיר אקוניס. "התיקון של הניו יורק טיימס הוא רק ההתחלה. אנחנו נמשיך להאבק על האמת ועל העובדות ללא הפסקה ולנפץ את תעמולת הזוועה של חמאס בכל דרך".