"מרכז ברקת" ביד בנימין, הנחשב כמרכז היחיד בישראל המיועד לילדים מחוננים ומצטיינים מהמגזר הסרוג, תורני והחרדי, עומד על סף סגירה מידית. זאת, מאחר ולפני שבועות אחדים, קיבלה הנהלת המקום הודעה מהמועצה האזורית נחל שורק כי עליה לפנות את המבנה בטווח הזמן המידי.

המרכז הוקם תחילה בבית שמש ע"י דוד ווצלר, המשמש כמנהלו עד היום. לאחר כשלוש שנים מהקמתו, פנו לווצלר ראש המועצה האזורית דאז נחל שורק, אלי אסקוזידו, יחד עם ראש מחלקת החינוך במועצה דאז, בבקשה להעתיק את המרכז לשטחי המועצה ביד בנימין. בין היתר, לטובת העניין הוא הקצה להם מבנה כולל כל השירותים הנצרכים לתחזוקת המקום – תקציבי קיום לטובת חשמל, מים, ארנונה ועוד. בנוסף, אגף החינוך של המועצה דאג לכל צרכיהם להפעלת המקום בצורה המיטבית. עם זאת, הסיכומים היו בעיקר בעל פה ולא נחתם הסכם כתוב בין הצדדים.

לאחר שהתחלף ראש המועצה בבחירות האחרונות, לאט לאט הפסיקו התקציבים לזרום. לפני כחודשיים לפתע ראש מחלקת החינוך הנוכחי במועצה הודיעה בשם המנכ"לית על הפסקת שירותי הניקיון בקמפוס. בהמשך גם המועצה חייבה את המרכז להתחיל לשלם על שימוש בתשתיות המבנה, דבר שגרר את המוסד לקשיים כלכליים משמעותיים וללקיחת הלוואות במאות אלפי שקלים לצד חובות לספקים.

בנוסף, בתקופת אסקוזידו, המועצה סבסדה לחלוטין את לימודיהם של התלמידים המחוננים והמצטיינים מקרב תושבי המועצה. וכשנבחר שי רייכנר לתפקיד הוא התכחש לסיכומים אלו, שנעשו בעל פה, כך שההוצאות נפלו על ההורים ועל המוסד עצמו. וכעת כאמור, המועצה גם נתנה למרכז התראה על פינוי מידי של המבנה.

כיתה במרכז ברקת. (צילום: עמותת אומ"ץ – אמונה ומצוינות)

מרכז ברקת משלב את כלל גווני המגזר הדתי והחרדי לסוגיו

מרכז ברקת, או בשמה השני, אקדמיית ברקת, הינו מוסד פרטי שהוקם על ידי "עמותת אומ"ץ- מרכז אמונה ומצוינות" לפני למעלה מעשור ופועל זה כ-8 שנים ביד בנימין שבתחומי המועצה האזורית נחל שורק. מגיעים אליו בהסעות תלמידים ותלמידות מכל רחבי הארץ מכיתה א' ועד כיתה ט', כאשר הם מקבלים בו לימודי העשרה בשלל מקצועות המדעים והידע, כולל ידע כללי ואקטואלי מתוך כוונה להכין אותם ללימודים אקדמיים בשלבים מוקדמים יחסית ולהשתלבות בתפקידים בכירים בהייטק, בביטחון המדינה ובכלכלה הישראלית.

בניגוד למוסדות המוסדרים למחוננים של משרד החינוך, ברקת הוא מוסד פרטי כאמור עם מספר מאפיינים ייחודיים שלא קיימים במוסדות האחרים. המאפיין הבולט ביותר הוא שבמוסדות הרשמיים לומדים בערבוביה בנים ובנות, יהודים ושאינם כאלה, חילונים ודתיים, ועוד. בברקת, לעומת זאת, הלימודים מתקיימים בימים נפרדים לחלוטין בין הבנים לבנות, כאשר האווירה ותכני הלימוד מותאמים למגזר הדתי תורני והחרדי. במקום לומדים כיום מעל 130 תלמידים ובמהלך השנים עברו בו מעל 800 תלמידים משלל המגזרים הדתיים והחרדיים, דבר שבדיעבד גם יוצר חיבורים פנים ובין מגזריים מעניינים.

מאפיין נוסף הוא הרמה האקדמית הגבוהה של הקורסים והמרצים כמו גם התאמה של תנאי הקבלה. בעוד במבחני הקבלה של משרד החינוך נשאלים גם לא פעם שאלות בידע כללי שציבור דתי וחרדי לרוב לא ידעו לענות עליהם, עבור קבלה למרכז ברקת נבנה מבחן מיוחד במכון קרני הבוחן רמת מצוינות ומנת משכל.

משרד החינוך למועצה: אסור לכם לשתף פעולה עם ברקת

מנהל המרכז, דוד ווצלר מספר בראיון לסרוגים,  כי התברר לו מפי גורם במועצה, כי מנהל אגף החינוך במועצה זומן לאחרונה לשימוע בפני אגף הפיקוח על המוסדות המחוננים במשרד החינוך במחוז מרכז בטענה כי אסור לו לשתף פעולה עם מרכז ברקת מכיוון שזה אינו תחת פיקוחם. במקביל, ווצלר טוען עוד, כי בתקופת כהונת המועצה הקודמת, נעשתה פניה למשרד החינוך בבקשה להיחשב כמוסד מוכר ולקבל סמל מוסד.

אולם לצורך הכרה כזו, משרד החינוך אמר כי ווצלר לא יוכל לנהל את המוסד אלא מישהו אחר מטעמם (על אף ניסיונו בניהול וחינוך מחוננים מעל 20 שנה), וכן שעליו לנהל את הלימודים בלימודים מעורבים לבנים ובנות – דבר שלטענתו רבים מאוכלוסיית תלמידי המקום יפסיקו להגיע.

דוד ווצלר, מייסד ומנהל מרכז ברקת. (צילום: עמותת אומ"ץ – אמונה ומצוינות)

דבר נוסף, שמשרד החינוך מחייב שהלימודים יתחילו בשעה 8 בבוקר. אחד התנאים של מרכז ברקת הוא, שהלימודים יתחילו דווקא בשעה 10, לאחר שהתלמידים מתפללים במוסדות הלימוד שלהם ואף לומדים שיעור או שניים של לימודי קודש, לפני שהם מתחילים את לימודי החול במוסד. למעשה, משרד החינוך לא מוכן לשלב זמן לתפילה או לימודי קודש במסגרת לימודי מרכז המחוננים. לדברי ווצלר, זהו גם תנאי של הורים רבים השולחים את ילדיהם למקום. אגב, יצויין, כי לפני שנים אחדות, בתקופת כהונתו של נפתלי בנט כשר החינוך, מרכז ברקת קיבל יחד עם המועצה את פרס החינוך. כך שבעבר המשרד אכן הכיר במקום אך כעת החליט להתנער ממנו לחלוטין.

המועצה הכריזה על הקמת מרכז חלופי מעל הראש של ברקת

והנה, בעוד אנחנו עובדים על הכתבה, ובמקביל למאמציו של ווצלר לגייס מבנה חלופי ותקציבים להחייאת המוסד ולמניעת סגירתו, פרסם ראש המועצה הנוכחי, שי רייכנר, מבלי ידיעתו של ווצלר, את הפוסט הבא: "לאחר מאמצים רבים, אני שמח לבשר כי בשבוע האחרון התקבל אישור ממשרד החינוך לפתיחת מרכז מחוננים ומצטיינים אזורי לתלמידים מהמגזר החרדי והדתי, בפיקוח מלא של משרד החינוך. המרכז החדש יפעל ביד בנימין בסטנדרט פדגוגי גבוה, עם תכנים מותאמים לצרכי המגזר, ובהפרדה מלאה בין בנים לבנות.

שכר הלימוד יהיה מסובסד – 1,600 ש"ח לשנה בלבד, בהשוואה למסגרות קודמות שפעלו באופן פרטי וללא פיקוח, בעלות גבוהה הרבה יותר. המרכז יציע תכנים חדשניים, מעוררי השראה ומכווני עתיד, והוא צפוי לתת מענה איכותי ומיוחד גם לתלמידי מועצה אזורית נחל שורק וגם ליישובי הסביבה. שימו לב –* בניגוד למסגרות פרטיות שפעלו בעבר, הקבלה למרכז החדש תיעשה אך ורק לתלמידים מחוננים או מצטיינים, בהתאם לקריטריונים הרשמיים של משרד החינוך. * תלמידים הלומדים במרכזי מחוננים מחוץ לרשות- יוכלו להשתלב במסגרת זאת כבר מהשנה הקרובה. אני מברך על פתיחת המרכז החדש, ורואה בכך צעד חשוב ומשמעותי בהנגשת מצוינות חינוכית גם לציבור החרדי והדתי".

כלומר, משרד החינוך בשיתוף המועצה האזורית החליטו לפתוח מרכז משלהם במבנה הקיים של מרכז ברקת, ולמעשה לסגור סופית את מרכז ברקת או לשלוח אותו לחפש מימון ומבנה חלופי במידה וירצה להישאר קיים.

הורים לתלמידים: "הילדים שלנו בוכים. המרכז מחייה אותם"

הורים לתלמידים הלומדים במקום איתם דיברנו אומרים כי לאור הייחודיות של מרכז ברקת הם לא מתכננים לשלוח את ילדיהם למרכז החדש. זאת הן בשל הרמה הלימודית הגבוהה כאמור, ההפרדה הדתית, תנאי הקבלה הייחודיים, ועוד. ההורים מספרים גם כי המוסד חשוב מאוד לילדיהם וכאשר סיפרו להם כי המקום בסכנת סגירה הם התאכזבו מאוד ואף פרצו בבכי. כעת, הוקם גם ועד הורים פעיל המנסה לסייע למניעת סגירת המקום ולאיתור חלופות ותקציב להמשך הפעלתו.

תלמידים במרכז ברקת. (צילום: עמותת אומ"ץ – אמונה ומצוינות)

בין היתר, שמחה, הורה מבית חסידי ששוחח עם סרוגים, שכמה מילדיו למדו ולומדים במרכז ברקת, מתאר לנו את המשמעות של סגירת המרכז עבור ילדיו. "בשבילי ובשביל הילדים זה משהו משנה חיים. הם מקבלים דברים שאין אפשרות לקבל בשום מקום אחר. חשיפה ולימוד של מקצועות רבים ברמה גבוהה, עיצוב, מדעים, פסיכולוגיה, רפואה, כימיה וגם אקטואליה. דברים שבמסגרות בתי הספר החסידיים שילדיי לומדים בהם הם לא מקבלים כלל אין. גם לא במסגרת של לימודי הליבה. הילדים באבל ממש על זה שאולי המקום ייסגר. הם תמיד שמחים ורוצים ללכת. אני אישית נמצא שם כמה שעות בשבוע, לוקח את הילדים פיזית ונפגש עם המרצים. אני מקריב הרבה כדי שהילדים יהיו שם ולא רק כספית. אני בהחלט לא רואה שום אלטרנטיבה למקום הזה.

משרד החינוך, לדעתי, לא יכול לאפשר לעצמו שיתקיים מרכז פרטי עם תקציב גבוה בהרבה ממה שהם נותנים, עם רמה גבוהה, כולל התאמה למסגרות תורניות וחרדיות יותר, ולכן רוצה לסגור אותו. הילדים שלי לא היו עוברים מבחן מחוננים כי יש שם קטעים של ידע כללי שהילדים שלי לא חשופים לזה. משרד החינוך והממשלה היו צרכים לנשק את הרגלים של הרב ווצלר ולתת לו את כל מה שהוא רוצה.

כולם מדברים על שינויים דמוגרפיים ועל ריבוי החרדים ועל עידוד השכלה לחרדים ולימודי ליבה והוא נותן את זה. שופכים מיליונים על השכלה למגזר החרדי, אבל כשיש מקום כזה לילדים מחוננים עם אפשרות לעשות תואר ראשון בשנות התיכון – במקום לתקצב אותו – מפריעים וסוגרים אותו. כל הקשת הפוליטית מדברת על הצורך בשילוב חרדים ומצד שני מתעמרים במקום כזה. זה גם מקום עם השלכה חברתית גבוהה גם למגזר – פתאום אנשים מתוך המגזר ינהלו חברות בכירות בתעשייה הישראלית. אני דורש תשובות מהדרג המקצועי והפוליטי של משרד החינוך" אומר שמחה.

שי רייכנר: "נדרשנו לסגור את המוסד במידית ולפתוח מרכז חדש בפיקוח"

תגובת ראש המועצה האזורית נחל שורק, שי רייכנר:

לאחר שנים בהן ניסה משרד החינוך להסדיר את פעילות מרכז, אל מול הנהלת ברקת – ולצערנו ללא הצלחה – ובסיומו של שימוע שנערך לאחרונה, נדרשה המועצה להפסיק באופן מיידי את פעילות המרכז.

על מנת להבטיח מענה חינוכי ראוי לתלמידי המועצה, פעלה המועצה באינטנסיביות מול משרד החינוך והפעילה לחץ ישיר על שר החינוך. כתוצאה מכך, הוקם בשיתוף משרד החינוך מרכז מחוננים ומצטיינים חדש – מפוקח, מסובסד, ומותאם לערכי המגזר הדתי והחרדי – שייתן מענה איכותי לילדי המועצה והאזור.

אני מודה לדוד ווצלר ולמרכז ברקת על פעילותם בשנים האחרונות, ומאחל לו הצלחה בהמשך הדרך.

משרד החינוך: המוסד אינו רשמי

ממשרד החינוך התקבלה התגובה הבאה: משרד החינוך מבהיר כי המרכז המדובר אינו מוסד רשמי ואינו מפוקח או מתוקצב על ידי משרד החינוך.