האפיפיור החדש, ליאו ה-14, יצא בדברים חריפים לאחר הפגיעה בכנסייה הקתולית בעזה. במונולוג התקיף של לא תוקף האפיפיור את ישראל בשמה אך מפנה לעברה אצבע מאשימה.

במהלך תפילת האנגלוס השבועית, פנה האפיפיור אל מאות המאמינים שהתכנסו בכיכר סן פטרוס בוותיקן, קרא בשמות ההרוגים באירוע הפגיעה בכנסייה. ולאחר מכן נשא מונולוג נוקב נגד מה שכינה "פגיעות חמורות באזרחים ובמוסדות דת".

"אני קורא לקהילה הבינלאומית – שמרו על החוק ההומניטרי הבינלאומי," אמר ליאו ה-14. "יש להגן על אזרחים, להימנע מענישה קולקטיבית, להפסיק את השימוש חסר ההבחנה בכוח, ולהימנע מגירוש אוכלוסיות."

ליאו הדגיש כי מדובר ב"פצע פתוח בלב הנצרות", והוסיף: "הגיע הזמן לשים סוף לברבריות הזו. לא עוד הרס, לא עוד שפיכות דמים, לא עוד שתיקה."

ישראל מתעקשת בתוקף כי הפגיעה בכנסייה הייתה טעות מצערת, וכי לא הייתה כוונה לפגוע במוסד הדתי. עם זאת, דברי האפיפיור מצטרפים לגל גינויים מהעולם הנוצרי, ומעמיקים את הביקורת הבינלאומית על פעולות ישראל ברצועה.

בניגוד לקודמו בתפקיד, שהיה אנטי-ישראלי מובהק, ליאו ה-14 נחשב לדמות מתונה ביותר, ואפילו רשום בארה"ב (בה נולד) כרפובליקן. תקרית הפגיעה בכנסייה מראה עד כמה עדין האיזון האסטרטגי אותו ישראל חייבת לשמר בזמן הפעילות בעזה.