לראשונה מזה למעלה ממאה שנה, נהר הסן בפריז נפתח מחדש לשחייה, לאחר פרויקט ניקיון יזום ושאפתני בעלות של 1.4 מיליארד יורו. שלושה אתרי שחייה חדשים ייפתחו לקהל הרחב בשבת, כולל אזורים ליד קתדרלת נוטרדאם ומגדל אייפל. שחייה בסן הייתה אסורה מאז 1923 עקב זיהום כבד וסיכוני ניווט, אך כעת, לאחר שהנהר שימש לתחרויות באולימפיאדת פריז 2024, הרשויות נתנו אור ירוק לציבור.

למרות עיכובים מסוימים בתחרויות האולימפיות עקב גשמים שהגבירו את רמות החיידקים, איכות המים נבדקת מדי יום ועומדת ברוב הזמן בתקנות האירופיות המחמירות. דגלים בצבעים ירוק ואדום יוצבו לאורך הנהר ויצביעו על בטיחות המים, בדומה לנהוג בחופי הרחצה. המהלך מסמל רגע היסטורי עבור העיר, המקבלת בחזרה את אחד מסמליה המרכזיים באופן נגיש.

עם זאת, לא כולם משוכנעים לחלוטין בבטיחות המים. מומחים לניטור מים מצביעים על כך שמתודולוגיית הבדיקות הרשמיות עשויות לתת תמונה חלקית וכי איכות המים משתנה מאוד. לטענתם, קיימים כמה ימים ספורים בעונת השחייה שבהם איכות המים תהיה מקובלת לשחייה. ספקנות זו משתקפת גם בקרב חלק מתושבי פריז, המוטרדים מצבע המים העכור והלכלוך הצף לעיתים.

ובכל זאת, עבור רבים, זוהי הזדמנות ואפילו חלום שהתגשם לחוות את הנהר באופן חדש לחלוטין. האם הסן יהפוך ליעד שחייה פופולרי בקיץ הקרוב? רק הזמן יגיד.