המנהיג הרוחני של טיבט הגולה, הדלאי למה, הודיע כי מוסד הדלאי למה לא יסתיים עמו – וכי ימונה לו יורש לאחר מותו, בהתאם למסורת בת 600 השנים.

במסר וידאו שנשא עם פתיחת כנס מנהיגים דתיים בעיירה ההימלאית דהרמסלה, אמר הדלאי למה: "אני מאשר שהמוסד ימשיך." לדבריו, אנשי לשכתו ייוועצו עם ראשי הזרמים הבודהיסטיים ועם מנהיגים רוחניים נוספים, במטרה לאתר ולזהות יורש – בהתאם למנהגי העבר.

בהתבטאות שנראית כמכוונת לסין, הבהיר הדלאי למה: "אין לאיש סמכות להתערב בעניין הזה."

מאז שנמלט להודו ב־1959 בעקבות דיכוי מרד בטיבט, משמש הדלאי למה כקול מוביל של ההתנגדות לשליטה הסינית, ומנהל ממשלה בגלות מדהרמסלה. הודעתו מגיעה לקראת יום הולדתו ה־90, שיחול ביום ראשון הקרוב – לפי הלוח הטיבטי – כשחגיגות כבר החלו ביום שני. לאירועים הוזמנו יותר מ־7,000 אורחים, בהם שרים מהודו וגם השחקן ההוליוודי ריצ'רד גיר, תומך ותיק של הדלאי למה.

בין המשכיות לחשש מריק

לאורך השנים הביע הדלאי למה הסתייגות מהמשך המוסד, ואף הציע כי ייתכן שלא ימונה לו יורש כלל, או שהיורש תהיה ילדה. עם זאת, בשנים האחרונות שינה כיוון – והבהיר כי לאור התמיכה הרחבה בקרב הקהילה הטיבטית בגולה, הוא בעד המשכיות. הוא הדגיש בעבר כי היורש ייוולד מחוץ לסין – דבר שהכעיס את השלטון בבייג'ינג.

סין, שרואה בדלאי למה בדלן מסוכן, טוענת כי שלטונה בטיבט היטיב עם האזרחים. הדלאי למה עצמו מקדם "דרך אמצע" – אוטונומיה בתוך סין – אך נחשב לאיום פוליטי בעיני בייג'ינג.

לדברי יודון אווקאצאנג, חברת פרלמנט בממשלת טיבט הגולה: "הדלאי למה הוא גורם מאחד בתנועה הטיבטית, והוא סמל רוחני וזהותי מרכזי. גם אם תחושת ריק תיווצר – אין ברירה, חייבים להמשיך." היא הוסיפה: "יש נעליים גדולות למלא, ואף אדם לא יוכל לעשות זאת לבדו. זה יהיה תפקיד שיידרש להתחלק."

סין תנסה לקבוע יורש משלה

לצד הכרזתו של הדלאי למה, מומחים מזהירים כי סין צפויה למנות "דלאי למה משלה". לדברי פרופ' דיבייש אננד מאוניברסיטת ווסטמינסטר, "המפלגה הקומוניסטית תטען שהיא היחידה שמוסמכת לאתר את גלגולו של הדלאי למה, ותמנה ילד כלשהו ליורש מטעם המשטר. הקהילה הטיבטית והעולם ידחו זאת – אבל לסין יש משאבים עצומים, והיא תנסה לכפות זאת."

אווקאצאנג אומרת כי ניסיונות סין לשלוט בלבבות הטיבטים נכשלו: "יורש שייבחר על ידי סין – לא יוכר, לא על ידי הטיבטים ולא על ידי העולם. אין לה לגיטימציה לכך."

הילד שזיהה את חפציו

הדלאי למה הנוכחי – ה־14 במספר – נולד ב־6 ביולי 1935 בכפר קטן בטיבט בשם להמו דונדוב. בגיל שנתיים, זיהו אותו נזירים בכירים כהתגלמות הרוחנית של קודמו, לאחר שזיהה בהצלחה חפצים שהיו שייכים לדלאי למה ה־13. "זה שלי! זה שלי!" קרא הפעוט – והתשובה הזו שכנעה את הבוחרים.

הוא הוכתר בטרם מלאו לו ארבע, חונך במנזר, והוסמך לדוקטור בפילוסופיה בודהיסטית. ב־1950, כשהיה בן 15, פלשו כוחות סין לטיבט. שנה לאחר מכן, נכפתה על המדינה הסכם המכיר בריבונות סין. ב־1959, מרד טיבטי דוכא באלימות, והדלאי למה נמלט ברגל להודו עם כ־10,000 מחסידיו. מאז, הוא עומד בראש הגולה הטיבטית, וב־2011 ויתר על תפקידו הפוליטי לטובת הנהגה אזרחית – אך נשאר הדמות הרוחנית העליונה של העם הטיבטי.

"אחזור לטיבט – או שהנכדים שלי יחזרו"

לובסאנג צ'ואדון, בת 84, נמלטה עם הדלאי למה ב־1959. כיום היא מתגוררת בהודו – אך אינה שוכחת: "אני מאמינה שאחזור לטיבט. ואם לא אני – ילדיי או נכדיי יחזרו."

נכדה, נגוואנג לונדופ בן ה־15, נולד וגדל בהודו – אך שומר על קשר עמוק למולדת שאותה לא הכיר מעולם. "אם טיבט הייתה חופשייה מהכיבוש הסיני – הייתי חוזר מייד."