הפועל ירושלים הודיעה היום (חמישי) על הארכת חוזהו של מאמן הקבוצה, זיו אריה, לעונת 2025/26, שתהיה עונתו השביעית ברציפות במועדון. בכך הופך אריה למאמן בעל הקדנציה הארוכה ביותר במועדון אחד בתולדות הכדורגל המקצועני בישראל.

המועדון הדגיש כי ההארכה משקפת את השתלבותו יוצאת הדופן של אריה בקהילה, את שביעות הרצון מהעבודה היסודית שלו ושל צוותו, ואת המחויבות לדרך מקצועית יציבה עם התפתחות עקבית.

תחת אריה, הפועל ירושלים השיגה עליית ליגה היסטורית, התבססה בליגת העל, הגיעה לפלייאוף העליון ורשמה ניצחונות בלתי נשכחים בדרבים, תוך הסתמכות על הסגל הצעיר בליגה עם ליבה של שחקני בית.

הקבוצה תפתח את עונתה החמישית ברציפות בליגה הבכירה, לראשונה מזה 47 שנים, לאחר שרשמה את רצף התוצאות הטוב ביותר שלה מאז שנות ה-70 (מקומות 4, 7, 7). העונה האחרונה הייתה הפורייה בהיסטוריה של המועדון בליגה עם 47 כיבושים, ואריה שבר שיאים עם 135 משחקים כמאמן הקבוצה בליגה הראשונה ו-43 ניצחונות.

זיו אריה: "הפועל ירושלים המועדון הכי טוב בארץ"

הפועל ירושלים מובילה את ליגת העל בשיתוף שחקנים צעירים, לפי מחקר CIES.לקראת העונה הקרובה, תפקידו של אריה יורחב לכלל מחלקת הנוער, שבה שותפו כבר 27 שחקנים בקבוצה הבוגרת בתקופתו. הוא ינכח במשחקים, יעביר אימונים מיוחדים ויחנוך את הדור הבא של מאמני הפועל, תוך מעורבות בתוכניות האימון, כחלק מאסטרטגיית המועדון לפיתוח שחקנים צעירים.

אוהדי הפועל ירושלים (צילום: אורן בן חקון, פלאש 90)

זיו אריה אמר לאחר הארכת החוזה: "אני מבין שזה מפתיע, שמאמן נשאר בקבוצה כל כך הרבה זמן – אבל מבחינתי זה הדבר הטבעי ביותר. זכיתי: החלום של מאמן כדורגל הוא לעסוק רק בדבר שהוא אוהב, מקצועי נטו, בלי כל המסביב – ובהפועל מצאתי את התנאים הנדירים הללו; בזכות המעטפת הניהולית החזקה סביבי, שבתקציבים מוגבלים מתווה את הדרך עם שאיפה למצוינות, השקעה בתשתיות, בכח אנושי יוצא דופן, והסתכלות ריאלית לטווח ארוך".

"הפועל מוציאה ממני את המיטב, ואני מודה על הבעת האמון המתמשכת במה שאני עושה על הדשא. אני גאה להוביל קבוצה שהיא גם קהילה חזקה, הולכת וגדלה, ערכית, שיודעת מה חשוב באמת. האנשים ביציע האדום הם בעלי הבית שלי, הם בנו את המועדון הזה לבד, ואעשה הכל כדי להמשיך לגרום להם גאווה. אמרתי את זה בעבר, ואני אחזור – אנחנו לא הקבוצה הכי טובה בארץ, אבל מבחינתי הפועל ירושלים הוא המועדון הכי טוב בארץ".