לפי דיווחים מודיעיניים ומקורות מערביים, סין הגבירה משמעותית את מעורבותה בעימותים במזרח התיכון, ומספקת נשק מתקדם למורדים החות'ים.
עיתון Al-Araby Al-Jadeed, שותף ערבי של האתר הבריטי The New Arab, מדווח על שורת עדויות המעידות על גידול בנוכחות הסינית בעימות המתמשך בתימן. לפי המקורות, בשבועות האחרונים ניכרת עלייה ביכולות הצבאיות של החות'ים, כולל מערכות נשק חדישות שמקורן ככל הנראה בסין – לא באיראן או ברוסיה, כפי שהיה נהוג בעבר.
פקידים מערביים טוענים כי מדובר בשינוי מדאיג, שמשקף לא רק קפיצה ביכולות המבצעיות של החות'ים, אלא גם הצהרה ברורה מצד בייג'ינג: סין כבר אינה שחקנית ניטרלית במזרח התיכון.
לדברי פרשנים, מאחורי התמיכה הסינית בחות'ים עומד שילוב של אינטרסים אסטרטגיים וכלכליים. תימן ממוקמת על גבול נתיבי השיט המרכזיים בים סוף ובקרבת מצר באב אל-מנדב – אזור מפתח במיזם "דרך המשי החדשה" של סין.
המעורבות בסיוע לחות'ים – ישירה או באמצעות מדינות מתווכות – מאפשרת לסין להרחיב את השפעתה האסטרטגית, לאתגר את ארצות הברית ובעלות בריתה, ובאותו זמן לוודא את ביטחון ספינותיה בים האדום.
עד כה לא ברור אם ציוד סיני שימש במתקפות כנגד ישראל, אך מדובר בהחרפה משמעותית של מעורבותה של סין בסכסוכים האזוריים.
מפתיע? מפתיע?