משנה את כללי המשחק – הפועל תל אביב ממשיכה את הקיץ המרשים שלה עם מהלך יוצא דופן בזירה המקומית והאירופית: החתמתו של אלייז'ה בראיינט, כוכב לשעבר של מכבי תל אביב ואנדולו אפס, על חוזה לשלוש שנים בשווי של 7.5 מיליון דולר.

מדובר באחת העסקאות הגדולות בתולדות הכדורסל הישראלי – הן בהיקפה הכלכלי והן במשמעות הספורטיבית.

צילום: Oren Ben Hakoon/Flash90

המהלך מסמן את כוונותיו הברורות של הבעלים עופר ינאי לבנות קבוצה תחרותית לקראת הופעת הבכורה של הפועל תל אביב ביורוליג בעונת 2025/26. בראיינט, שחקן ורסטילי ומנוסה בזירה האירופית, צפוי להיות עוגן מרכזי בקבוצה ולהוביל אותה מול יריבות מהשורה הראשונה ביבשת.

הפועל תל אביב כבר מחזיקה בסגל עמוק הכולל את ים מדר, תומר גינת, ג'ונתן מוטלי וברונו קאבוקלו. בשבועות הקרובים צפויים להצטרף עוד מספר שחקנים בכירים, כשהמטרה היא להעמיד חמישייה ברמת יורוליג ולספסל תומך באותה מידה.

החתמת בראיינט מאותתת שהפועל תל אביב אינה מסתפקת בהשתתפות – היא באה להתחרות. ינאי, שמוביל מהפכה כלכלית ומקצועית במועדון, משקיע סכומים שטרם נראו בכדורסל האדום. האוהדים כבר חולמים – והעתיד נראה מבטיח מתמיד.