דיווחים מעיראק מעידים על אפשרות לשחרורה הקרוב של החוקרת הישראלית אליזבט צורקוב, שנחטפה בבגדד לפני יותר משנתיים – במסגרת הבנות חשאיות שמתגבשות בין עיראק לארצות הברית.

גורמים עיראקיים מסרו לרשת אל-חדת' הסעודית כי "נעשים מאמצים רציניים לשחרורה של צורקוב". לפי דיווחים מקבילים, העסקה לשחרורה עשויה לצאת לפועל בתוך עשרה ימים. גורם ישראלי אישר כי "המאמצים לשחררה נמשכים כל העת", וציין כי ישראל פנתה בבקשת סיוע לארה"ב ולמדינות נוספות.

הסכם חשאי, ביקור בוושינגטון

לפי אל-חדת', צורקוב עשויה להשתחרר במסגרת הבנות חשאיות בין עיראק לארצות הברית. ראש ממשלת עיראק מוחמד שיאע א-סודאני פועל למען המהלך, לאחר ביקור חשאי של גורם ביטחוני עיראקי בוושינגטון.

ניסיונות להימנע ממבוכה פנימית

לפי הגורמים, הוצעה העברת צורקוב לגורם ניטרלי טרם שחרורה, כדי להימנע ממבוכה פנימית. מתקיימות שיחות ביטחוניות חשאיות עם הקבוצה שחטפה את צורקוב, ובכיר עיראקי אמר כי המהלך "מוכיח את מחויבות עיראק לשיתוף פעולה בינלאומי ולאיזון מול טהרן וושינגטון".

עסקה מורכבת עם אסירים איראנים

ערוץ א-ראבעה דיווח כי העסקה כוללת שחרור של קצין איראני – מוחמד רזה נורי – ועוד שישה עצורים המואשמים בפיגועים נגד אינטרסים אמריקניים. לפי AFP, נורי הורשע ברצח האמריקני סטיבן טרול בשנת 2022. עם זאת, ארצות הברית טרם אישרה את התנאים.

הועברה לאיראן?

גורמים עיראקיים ודיפלומטיים לא שללו את האפשרות שצורקוב כבר הועברה לאיראן.

המשפחה מגיבה בזהירות

אמה צורקוב, אחותה של אליזבט, מסרה ל-ynet:

"אנחנו מקווים שהדיווחים נכונים, אך כרגע אין לנו שום פרטים. מחכים לעדכונים רשמיים".

מעורבות ישראלית

ישראל מעורבת במגעים לשחרורה, ובין היתר פועל בנושא המל"ל. גורם ישראלי ציין כי ישראל אינה קרובה בשלב זה להשבתה, אך מקווה להתקדמות. בישראל נזהרים מלטעת תקוות שווא.

הרקע לחטיפה

צורקוב, בת 38, היא אזרחית ישראלית ורוסית שלמדה לדוקטורט באוניברסיטת פרינסטון. היא נחטפה בבגדד ב-26 במרץ 2023 במהלך ביקור מחקר. ההערכה היא כי היא מוחזקת בידי המיליציה הפרו-איראנית כתאיב חיזבאללה, אם כי הארגון מכחיש זאת. היא נכנסה לעיראק כנראה בדרכון הרוסי שלה.

מאמצי המשפחה והמעורבות האמריקנית

בשבוע שעבר נפגשה אחותה של צורקוב, אמה, עם אדם בוהלר – השליח המיוחד לשעבר של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ לענייני בני ערובה. הפגישה נערכה בתקווה לקדם פריצת דרך, לאחר שבוהלר היה מעורב גם בשחרורו של עידן אלכסנדר משבי חמאס.