דובר צה"ל אפי דפריןנשא הערב (ראשון) הצהרה לתקשורת, במסגרתה הוא התייחס לפתיחת התמרון הקרקעי ברצועת עזה במסגרת מבצע "מרכבות גדעון". בדבריו הציג את יעדי המבצע והמאמץ למיטוט חמאס והשבת החטופים מהשבי.

צפו בשידור חי:

"אנחנו יוצאים למבצע כדי לממש את כל מטרות המלחמה בעזה – השבת החטופים ומיטוט שלטון החמאס. חשוב להדגיש – נדע להתאים את עצמנו לכל התפתחות" אמר דפרין. "אנחנו עוברים שלב במלחמה – ממבצע עוז וחרב למבצע חרבות גדעון, כשהמבצע הוא חלק ממלחמת חרבות ברזל. במהלך המבצע נגביר ונרחיב את השליטה המבצעית ברצועת עזה, תוך ביתור הרצועה והנעת אוכלוסיה בכל המקומות שבהם נפעל. אנחנו מתקדמים על פי תכנית סדורה, הטמענו לקחים מהלחימה עד כה.

לדבריו, "למבצע 3 עקרונות מבצעיים – שליטה מבצעית במקומות בהם נפעל, טיהור המרחבים מהאויב ופגיעה בתשתיות טרור מעל ומתחת לקרקע; הנעת האוכלוסייה לשם הגנתה מהמרחבים בהם פועלים; ופגיעה במערכת הפיקוד והשליטה של החמאס. נפגע במפקדיו וביכולות שנותרו לו – עד למיטוט צבאי ושלטוני".

"בשונה מבעבר, אנחנו מרכזים כעת מאמץ התקפי ברצועת עזה – עד הכרעה. הזהרנו כי צה"ל נערך להוציא פעולה רחבה כל עוד חמאס מתבצר בעמדתו וחמחזיק חטופים – כעת האיום מתממש" הבהיר דובר צה"ל. עוד ציין כי "ביצענו גיוס מילואים נרחב לצורך צרכי המבצע. אנשי המילואים מבינים את צו השעה ואת גודל השעה, והתייצבו במספרים גבוהים. גיוסם הוא צורך ביטחוני הכרחי".

"הלחימה מתנהלת בתיאום מלא עם מפקדת השבויים והנעדרים – עושים הכל כדי למנוע פגיעה בחטופים, הם לנגד עינינו תמיד" סיכם. "במטרה לשמור על ביטחון הכוחות, לא נחשוף פרטים נוספים. העמימות היא אמצעי, לא נשתף את חמאס בתכניות – הם יראו מעשים בשטח. אנחנו נעים קדימה, והדבר היחיד שיכול לעצור אותנו זה החזרת חטופינו הביתה".