במטה משפחות החטופים הגיבו הערב (ראשון) לפתיחת מבצע "מרכבות גדעון" בעזה, והזהירו כי הרחבת הפעילות ברצועה עלולה להביא למותם של החטופים החיים ותמנע את החזרתם של החללים שגופותיהם מוחזקות בשבי החמאס.

"המדיניות הנוכחית הורגת את החיים – ומוחקת את החללים. כל הפצצה, כל עיכוב – מגבירים את הסכנה" אמרו המשפחות. "מבצע 'מרכבות גדעון' עלול להביא למותם של החטופים החיים, ולחסל את הסיכוי להשבת החללים".

עוד הוסיפו וקראו: "עלינו להחזיר את כולם – את החיים לשיקום, את החללים לקבורה. ישראל יכולה עכשיו לבחור בחיים ולהחזיר את כל החטופים, זה הזמן לבחור אם להציל חיים או להפקיר אותם".

כאמור, דובר צה"ל הודיע מוקדם יותר היום על פתיחת התמרון הקרקעי ברצועת עזה, במסגרת מבצע 'מרכבות גדעון'. על פי הדיווח של עיתונאי גל"צ דורון קדוש, 5 אוגדות של צה"ל משתתפות בהתקפה כעת על איזורים נרחבים ברצועת עזה. בנוסף, בשל מתקפת הפתע עשרות אלפי עזתים התפנו מבתיהם באופן עצמאי, וזאת מבלי כרוזים של דובר צה"ל הקורא להם לעזוב את בתיהם.

במהלך השבוע האחרון, חיל האוויר החל במכת פתיחה במהלכה תקף יותר מ-670 מטרות של ארגון הטרור חמאס ברחבי הרצועה למען שיבוש היערכות האויב וסיוע לפעולה הקרקעית. בין המטרות שהותקפו, מחסני אמצעי לחימה, מחבלים, תוואי תת-קרקע ועמדות שיגור נ״ט. חיל האוויר ממשיך לסייע באופן רציף לכוחות הפועלים ברחבי רצועת עזה.

עד כה, הכוחות חיסלו עשרות מחבלים, השמידו תשתיות טרור מעל ומתחת לקרקע וכעת תופסים שטחים שולטים במרחב הרצועה. "צה"ל ימשיך לפעול נגד ארגוני הטרור ברצועת עזה ככל שיידרש על מנת להגן על אזרחי מדינת ישראל", נמסר מדובר צה"ל.