לאחר שבמהלך השבת, ישראל פתחה במבצע- 'מרכבות גדעון' ברצועת עזה, הלילה והבוקר (ראשון) חיל האוויר הגביר את ההפצצות ברחבי הרצועה וזאת כחלק מהשלב הראשון לפני כניסתם של כוחות החי"ר לתמרון הקרקעי אשר מתכונן להיות התמרון המשמעותי ביותר מאז תחילת המלחמה.

עזתים בורחים מצפון הרצועה (שימוש לפי סעיף 27 א)

בצפון, במרכז ובדרום: חיל האוויר ממשיך להפציץ ברחבי הרצועה

בעזה דיווחו כי במהלך הלילה נהרגו כ-78 עזתים כתוצאה מתקיפות חיל האוויר הישראלי. מטוסי חיל האוויר תקפו במספר יעדים ברחבי הרצועה, על פי דיווחים ערבים הותקפו מטרות ב- בבית לאהיא ובג'באליה שבצפון הרצועה, בדיר אלבלח שבמרכז הרצועה ובמוואסי ובחאן יונס בדרום. על פי הדיווחים הערבים, צה"ל הפציץ יעדים סמוך ל-2 בתי חולים מרכזיים ב-ג'באליה אשר בהם ככל הנראה שהו מחבלים עם תשתיות טרור.

כמו כן על פי תיעודים שפורסמו ברשתות הערביות, תושבים רבים מצפון רצועת עזה החלו לברוח מהאיזור לכיוון האיזורים ההומינטריים שבדרום הרצועה.

עזתים בורחים מצפון הרצועה (שימוש לפי סעיף 27 א)
לוחמי צה"ל בעזה ארכיון (צילום: דובר צה"ל)

כאמור, המבצע החל בשבת האחרונה ובמהלכה כוחות החטיבה הצפונית בפיקוד אוגדה 252, המשיכו בפעילותם המבצעית בצפון רצועת עזה. במסגרת הפעילות הכוחות חיסלו עשרות מחבלים והשמידו תשתיות טרור רבות ובשיתוף לוחמי יחידת יהל"ם, איתרו והשמידו תוואי תת-קרקעי אסטרטגי באורך של כ-2 קילומטרים בצפון רצועת עזה.

בעקבות כך הרחבת המבצע, משלחת החמאס בדוחא הודיעה על חזרה למו"מ על עסקת חטופים זאת בניגוד לעמדה הסרבנית שנקטו עד לאותו הרגע. בהודעה מטעם שר הביטחון נכתב כי ההחלטה של חמאס לשוב לשיחות היא ללא פתיחה הומניטרית שאינה נדרשת ובלי הפסקת אש. "גבורת חיילי צה"ל, אחדות העם ונחישות הדרג המדיני מגבירים את הסיכוי להחזרת החטופים – כך היה וכך גם כעת", נאמר על ידי השר כ"ץ.