מח"ט הצנחנים אל"מ עמי ביטון התנצל אתמול על הטענות שעלו נגדו בכל הקשור להתנהגותו הפיקודית. במהלך טקס חילופי מח"טים התנצל ביטון על התנהלותו כפי שלה בבדיקה שקיים צה"ל בנידון: ״כל שעשיתי בשנתיים האלו, היה מתוך כוונה שכל נכון לפעול באותם רגעים ולא מקלות ראש או רצון לפגוע. אם בדרך פגעתי במישהו, במילה, במעשה או בשתיקה אני מתנצל ומצר על כך".

לדבריו: "לעולם לא פעלתי מתוך אינטרס אישי אלא מתוך תחושת שליחות עמוקה אחריות למשימה ורצון להשיב את כולכם הביתה בשלום. הכאב על האובדן על הנופלים על המשפחות הוא איתי כל הזמן״. ״אתם דור של גיבורים אשר נלחמים כבר יותר משנה וחצי בשלוש חזיתות, לא ביום אחד היסטורי, אלא בכל יום מחדש. אתם דור של ענקים, גיבורי התהילה ראויים לכל שבח״. את הדברים הביא רועי שרון בכאן 11.

במהלך הטקס תא"ל גיא לוי מפקד אוגדה 98 דווקא בחר לשבח את ביטון על פועלו: "חטיבת הצנחנים, כחלק מהכוח והעוצמה של אוגדה 98, מובילה במערכה הזו. כשלוחמיה ומפקדיה ניצבים בחזית, לילות כימים בנחישות, במקצועיות ובקריאת הצנחנים: אחרי! ע', ראיתי אותך בנהלי הקרב, בתכנון המבצעים, בדיוק ובקפדנות. בכל היתקלות, בכל פגיעה, העמידה במשימה יחד עם השמירה על חיי לוחמיך היו תמיד לנגד עינייך. במהלך הלחימה איבדת לוחמים ומפקדים יקרים עד מאד. אני גאה בך על ההתמודדות עם רגעי הכאב והאובדן, על האופן בו בחרת לחבק את המשפחות, לתחקר בקפידה כל אירוע, ועל האופן בו המשכת לפקד ולהילחם בראש מורם, לאורם ולזכרם. יכולותיך לשמור על אגרוף חטיבתי חזק, להכריע אויב, לנטרל איומים ולהציל חיי אדם מרשימות".

ובחזרה לביטון עצמו, התנצלותו מגיעה לאחר שבחודש דצמבר אשתקד שורה של קציני מילואים שמשרתים בחטיבת הצנחנים שלחו מכתב למפקד האוגדה הממונה לשעבר האלוף דן גולדפוס ובו טענות חמורות נגד מפקד החטיבה אל"מ עמי ביטון.

בין הטענות נגדו נאמר כי סיכן לוחמים שלא לצורך, לא חתר למגע בזמן פעילות מבצעית, ופעל בבעיות ערכיות חמורות. בנוסף בסרוגים חשפנו בתחילת המלחמה כי לוחמי הצנחנים הסדירים לא שוחררו לימי התרעננות בבתיהם במשך שלושה חודשים כשנכנסו לעזה בעוד שחטיבות אחרות זכו ליציאת התרעננות אחת לפחות באותה תקופה. לאחר לחץ ההורים על דובר צה"ל שוחררו הלוחמים למספר ימים מועט.

עוד טענו ההורים כי בניהם מספרים כי לא הורשו לחלוץ נעליים במהלך כל התימרון הקרקעי, ולא קיבלו זמן למקלחת במשך כמעט חודש. לאחר תלונות הקצינים, הודיע צה"ל כי ימנה קצין חיצוני אשר יבדוק את התלונות. בתום הבדיקה בצה"ל ציינו כי המח"ט התנהג בניגוד למצופה בכך שפגע בכבודם של פקודים. בנושא סיכון הלוחמים נכתב כי לא נמצא דופי בהתנהלותו המבצעית.