תוך פחות מ-24 שעות מאז פתיחת הקונקלווה (מועצת החשמנים), יצא הערב עשן לבן מארובת הקפלה הסיסטינית, והודיע לעולם על בחירתו של האפיפיור ה-267 של הכנסייה הקתולית.

הקונקלווה נפתחה אתמול, 7 במאי, בעקבות פטירתו של האפיפיור פרנציסקוס ב-21 באפריל בגיל 88. 133 קרדינלים מ-70 מדינות השתתפו בהליך הבחירה, שבמהלכו נדרשו להשיג רוב של שני שלישים – לפחות 89 קולות – כדי לבחור אפיפיור חדש.

זהות האפיפיור הנבחר טרם פורסמה, אך בין המועמדים הבולטים היו הקרדינל פייטרו פארולין, מזכיר המדינה של הוותיקן, והקרדינל מתאו זופי, ארכיבישוף בולוניה, שניהם נחשבים לדמויות מאחדות בין הזרמים השונים בכנסייה.

המונים שהתאספו בכיכר פטרוס הקדוש הריעו עם הופעת העשן הלבן, והמתינו בציפייה להופעתו הראשונה של המנהיג החדש של 1.4 מיליארד קתולים ברחבי העולם.

על פי פרסומים, ההכרזה הרשמית ברחבת הוותיקן, הנקראת גם "Habemus Papam" צפויה להתקיים בשעות הקרובות ובמהלכה תוכרז זהות האפיפיור החדש.