המטבע האיראני הגיע לשפל היסטורי חסר תקדים בימים האחרונים, כאשר הדולר האמריקאי נסחר בשוק החופשי בטהרן במיליון ריאל לדולר אחד. הנפילה הדרמטית מגיעה לאחר שנשיא ארה"ב דונלד טראמפ הזהיר את איראן מנקמה אם בעלות בריתה החות'יות בתימן יפתחו במתקפה.

נתון זה מייצג פיחות דרמטי של פי 14,000 בערך המטבע האיראני מאז המהפכה האיסלאמית ב-1979. לשם השוואה, לפני המהפכה, המטבע האיראני היה יציב למדי ונסחר בשער חליפין של 70 ריאל לדולר במשך למעלה מעשור.

במבט היסטורי, ניתן לראות את הידרדרות המטבע האיראני: בתחילת 2018, עם פרישת טראמפ מהסכם הגרעין והטלת הסנקציות החדשות, עמד שער החליפין על כ-40,000 ריאל לדולר – רחוק מאוד מהמיליון ריאל הנוכחי.

למרות שהשער הרשמי של הבנק המרכזי האיראני עדיין עומד על 42,000 ריאל לדולר, בפועל, בשוק החופשי, האיראנים משלמים פי 24 יותר עבור דולר אמריקאי. הפער העצום בין השער הרשמי לשער בשוק החופשי מעיד על חוסר האמון במטבע המקומי ובכלכלה האיראנית.

המשבר הכלכלי מכה קשות בעם האיראני. אינפלציית המזון, שעמדה בממוצע על 100% בחודשים האחרונים, צפויה להגיע לרמות קריטיות עוד יותר בחודשים הקרובים, אלא אם טהרן תיזום משא ומתן עם ממשל טראמפ.

עשרות מיליוני איראנים מרוויחים פחות מ-150 דולר בחודש, כאשר האינפלציה המואצת שוחקת עוד יותר את כוח הקנייה שלהם. מספר כלי תקשורת ופרשנים בטהרן כבר הזהירו מפני אפשרות של אי-שקט חברתי אם המצב הכלכלי ימשיך להידרדר.

מומחים כלכליים מעריכים כי ללא שינוי מדיניות דרסטי או הקלה בסנקציות הבינלאומיות, המטבע האיראני עלול להמשיך ולאבד מערכו, מה שיעמיק את המשבר הכלכלי במדינה.