לאחר עשרות שנים של סכסוך דמים, ארמניה ואזרבייג'ן מתקרבות להישג היסטורי – חתימה על הסכם שלום מקיף. ההתפתחות הדרמטית מגיעה בהמשך לאירועי המלחמה האחרונה בין ספטמבר לנובמבר 2020, כאשר מאות אלפי ארמנים נטשו את חבל נגורנו קרבאך, האזור ההררי שהיה במוקד הסכסוך העקוב מדם במשך יותר משלושים שנה.

מקורות רשמיים מדווחים כי הצדדים סיימו את ניסוח טיוטת הסכם השלום, שלב משמעותי בתהליך ההתפייסות בין המדינות היריבות. "השלמנו את הטקסט של הסכם השלום," הצהיר גורם בכיר במשרד החוץ האזרי. "הצעד הבא הוא שארמניה תסיר את התביעות הטריטוריאליות נגד אזרבייג'ן מחוקתה ומהמערכת המשפטית שלה."

המפנה המשמעותי בסכסוך הממושך התרחש במלחמת 2020, כאשר כוחות אזריים השיגו ניצחון צבאי מכריע בנגורנו קרבאך. בעקבות זאת, עזבו את האזור מאות אלפי ארמנים – אירוע שתואר על-ידי רבים כ"טרנספר" או "טיהור אתני", אם כי באקו מכחישה האשמות אלה.

ראש ממשלת ארמניה, ניקול פשיניאן, ספג ביקורת חריפה בתוך ארצו על הסכמתו לוותר על התביעות לנגורנו קרבאך, אך הגן על צעדיו כ"החלטה כואבת אך הכרחית להבטחת שלום ארוך-טווח". הנשיא האזרי, אילהם אלייב, מצדו, הביע שביעות רצון מההתקדמות ואמר כי "השלום ישרת את האינטרסים של כל העמים באזור".

האיחוד האירופי וארצות הברית בירכו על ההתקדמות, בעוד רוסיה, שהייתה מתווכת מסורתית בסכסוך, הביעה תמיכה זהירה בתהליך השלום.

"זהו רגע היסטורי לקווקז הדרומי," אמר מומחה לאזור. "אם יצליח, הסכם זה עשוי לסמן סוף לאחד הסכסוכים הממושכים והכואבים ביותר שנותרו מתקופת התפרקות ברית המועצות."