בעוד המתיחות במצרי טיוואן ממשיכה להתעצם, סין חשפה לאחרונה את מה שנראה כנשק המכריע במאמציה לאחד את "הפרובינציה הסוררת" – צי חדש של ספינות נחיתה מתקדמות המיועדות לכיבוש החוף הטיוואני.

כדי לצפות בסרטון זה, אנא הפעל JavaScript , ושקול לשדרג לדפדפן שתומך ב HTML5 video .

הנחתות המתקדמות של סין יוצרות "גשר" אל החוף. צילום: ללא קרדיט.

המפלגה הקומוניסטית הסינית, שמעולם לא הסתירה את כוונותיה לגבי טיוואן, הצהירה פעם אחר פעם כי האי הוא "חלק בלתי נפרד מהמולדת" וכי בייג'ינג לא תהסס להשתמש בכוח צבאי כדי "להשיב אותו לחיק האומה". מסרים אלו קיבלו משנה תוקף כאשר נשיא סין, שי ג'ינפינג, הורה לצבא העממי להיערך לתרחיש כיבוש עד שנת 2027-2028.

הכלי המרכזי באסטרטגיה זו נחשף לאחרונה – צי של ספינות נחיתה ענקיות המצוידות בטכנולוגיה מתקדמת. ספינות אלו, שכבר נמצאות בשלבי אימונים מתקדמים בבסיסים ימיים, תוכננו במיוחד להתמודד עם אתגר הנחיתה בחופי טיוואן. הן מסוגלות להוביל אלפי חיילים, רכבים משוריינים וציוד כבד, ולפרוס אותם במהירות על החוף בפעולה מתואמת.

מומחים צבאיים מעריכים כי ספינות אלו מהוות איום משמעותי על יכולת ההגנה של טיוואן, שלמרות השקעותיה הנרחבות במערכות הגנה חופיות, עלולה להתקשות להתמודד עם פלישה בקנה מידה כזה. הדבר מעלה חששות גוברים בטאיפיי ובקרב בעלות בריתה, בעיקר ארה"ב, שמחויבת להגנת האי אך נזהרת מעימות ישיר עם סין.

אפשר להוסיף לכך גם חששות גוברים לאחר ה"נטישה" של טראמפ את אוקראינה, שעל פי גורמים רבים רק הגדילה את התיאבון הסיני, שרואה במתרחש באוקראינה כמבחן למחויבות האמריקאית אל בנות בריתה.

החשיפה של יכולות אלו מסמנת שלב חדש במרוץ החימוש באזור, כאשר השאלה המרכזית נותרת לא אם, אלא מתי סין תחליט לממש את איומיה. גורמים לא מעטים מסמנים את שלהי שנת 2027 בסיום כהונתו של טראמפ ובלב מערכת הבחירות האמריקאית כתאריך יעד אפשרי.