בטקס מצומצם ברצועת עזה: האלוף יניב עשור נכנס היום (רביעי) לתפקידו כמפקד פיקוד הדרום במקומו של אלוף ירון פינקלמן, ששירת בתפקיד בשנה ושמונת החודשים האחרונים.

"המלחמה עודה נמשכת. היא מורכבת וקשה. שילמנו מחיר דמים עצום ורב.  חטופים וחטופות טרם הושבו אלינו ולא כל המפונים שבו לבתיהם. נמשיך לפעול בכל האמצעים שעומדים לרשותנו כדי להחזיר את אחינו ואחיותינו ממנהרות שִבְיים ולייצר תנאים של ביטחון מלא עבור תושבי העוטף ויישוביהם, כדי שיעלו וישגשגו", אמר הרמטכ"ל אייל זמיר.

"כל פעימת שחרור, חיונית והיא פעימה בליבותינו! נחבק את המשפחות השכולות ונאחל החלמה ושיקום מלא לכל הפצועים והפצועות. היעדים שהצבנו לעצמנו עומדים בעינם: עלינו להמשיך במערכה, להבטיח את ניצחוננו ולהשיג מציאות ביטחונית חדשה, כזו המאפשרת ביטחון ארוך טווח לאזרחי ישראל".

זמיר הוסיף כי "אנו נלחמים במלחמת קיום – מלחמה על ביתנו, על עצם היותנו כאן. מולנו אויב אכזר, אם לא ינוצח, הוא יחזור לבצע שוב את אותה התקפה, והוא יובס יקח כמה זמן שייקח. נפעל ביחד, עד להשגת כל יעדינו ולניצחון במערכה".

 מפקד פיקוד הדרום היוצא, אלוף ירון פינקלמן נשא גם הוא דברים ואמר כי "בשבעה באוקטובר, כבדו שערי עזה. החמאס הרצחני הפתיענו. פיקוד הדרום לא עמד במשימתו, נכשלנו, נכשלתי בהגנה על הנגב המערבי ותושביו האהובים והגיבורים".

לדבריו, "את היום הזה נישא לעד, כישלון זה צרוב בי כמפקד וכאדם לכל חיי. ראיתי באותו יום את השפלות; מעשי החמאס – רוע צרוף באכזריות שאין שניה לה. ומנגד בעמנו; חזיתי בפסגת האנושיות – גבורה, לכידות, והקרבה. אזרחים הרצים לקרב, לחימת כיתות הכוננות המגנות על יישובם, אנשי מילואים שהגיעו ללא קריאה, מפקדים וחיילים החותרים למגע למול התופת".

 "מאז, מלחמה. יצאנו למתקפה. 'הן עם כלביא יקום וכארי יתנשא'. נלחמנו במקצועיות ובעוצמה לאור ערכי צה״ל ובראשם הדבקות במשימה וחתירה לניצחון. נלחמנו בסמטאות, במנהרות, הכינו מכה קשה, חסרת תקדים, את האויב המתועב. חיסלנו את ראשי הטרור, הרגנו רבבות ממחבליו והשמדנו תשתיות רבות", אמר פינקלמן אך הוסיף: "לא תם! עד השבת אחרון אחינו ואחיותינו החטופים לביתם, זו מחויבותינו העליונה ומשימתינו הדחופה".

"לא תם, עד השמדת האויב! לא תם, עד יושבו כל הקהילות לנחלתן, לבטחון ולשגשוג. תחנות פיקוד הדרום, כאן קודקוד, תמיד אהיה חייל של מדינת ישראל, הייתה לי הזכות, מצדיע לכם. עד הניצחון! רות סוף".

 מפקד פיקוד הדרום הנכנס, אלוף יניב עשור אמר בטקס: "אני מקבל על עצמי בחרדת קודש את צו השליחות לפקד על פיקוד הדרום ומבקש לסמן שתי משימות, ששתיהן יחד, בו-זמנית, מרכיבות את מצפן הדרך לניצחון".

"המשימה הראשונה – השמדת מחבלי החמאס עד תום. מי שחרת על דגלו את חיסולנו, וביקש להשמיד להרוג ולאבד את כל היהודים מנער ועד זקן טף ונשים ביום אחד. מי ששואף להקים במקום ישראל מדינה ג'יהאדיסטית מהים עד הנהר – שבטקס החזרת חטופים עומד על במה שבה כתוב 'הציונות לא תנצח' יפגוש את נחת הזרוע ועוצמת הרוח האדירה של חיילי צה"ל".

"המשימה השנייה – השבת אחינו הנתונים בצרה ובשביה, החיים והחללים. אנחנו זוכרים את החטופים בכל רגע. מחסירים איתם נשימה. מביטים בעיני משפחותיהם בנמיכות קומה. כל חיילי צה"ל נושאים בליבם את השבועה 'כולם בשביל אחד'. החזרתם הביתה היא מרכיב בזהות שלנו, במי שאנחנו, כצבא וכחברה. אחיי תושבי הנגב המערבי, אתם תבנית נוף מולדתי.כאן נולדתי, לכאן אני שייך".

עשור סיכם: "עלינו לספק לכם מעטפת מחודשת של הגנה. אנחנו נשמור – ואתם תבנו.אנחנו נגן – ואתם תשקמו. נאחוז בחוזקה בחרב – נשקנו – כדי להגן על מרחבי הדרום.ולא נחדל עד לניצחון כי 'נצח ישראל לא יישקר'".