סטיב ויטקוף, השליח המיוחד של הנשיא טראמפ למשא ומתן בין ישראל לחמאס, העביר מסרים נחרצים בראיון שהעניק לרשת פוקס בארה"ב לגבי עתיד הרצועה והמאמצים לשחרור החטופים.

בהתייחסו לעתיד חמאס בעזה, הדגיש ויטקוף כי "חמאס יצטרך להתמודד עם מציאות שבה הוא לא יוכל להישאר בעזה, ולא תהיה להם ברירה". הוא המשיך והבהיר כי "ההסכם שצריך להתקיים הוא כזה שיגרום להם לעזוב את הרצועה, אחרת כל אופציה אחרת לא תוכל להצליח".

בנוגע למצבם של החטופים המוחזקים בידי חמאס, תיאר ויטקוף תמונת מצב קשה: "הם מוחזקים בתנאים נוראיים. הם חוזרים חולים, הם לא אכלו ולא קיבלו טיפול תרופתי." לאור זאת, הדגיש השליח המיוחד כי "חייבים לקבוע מועד לסיום המשבר הזה".

למרות המתיחות, ויטקוף שיבח את המאמצים של קטאר כמתווכת במשא ומתן. "הקטרים נהדרים. הם עשו עבודה טובה מולנו ומול ישראל עד כה לטובת שחרור החטופים," אמר. "הם חלק חשוב בתהליך השלום."

דבריו של ויטקוף מגיעים לאחר החשיפה בישראל כי ארה"ב מקיימת משא ומתן מול חמאס במנותק מישראל, ולאחר שטראמפ קיים פגישות אישיות עם מספר חטופים בבית הלבן.