41 מהחטופים שנלקחו לרצועת עזה בחיים ב-7 באוקטובר נהרגו או נרצחו במהלך המלחמה – כך פורסם היום (שבת) בתחקיר של עיתון ה"ניו יורק טיימס". לטענת התחקיר, חלק מהחטופים נרצחו באופן ישיר על ידי חמאס, אחרים נהרגו מתקיפות ישראליות, וסיבת המוות של השאר לא ידועה.

התחקיר מתבסס על תחקירי צה"ל, ניתוחים פורנזיים וראיונות עם בכירים ישראלים וקרובי משפחה של הקורבנות. לפי הממצאים הפומביים והצהרותיהם של בכירים בישראל, 7 מהחטופים נרצחו על ידי חמאס אחרי שכוחות צה"ל התקרבו למקום שבהם היו מוחזקים. כמו כן, 4 חטופים אחרים נהרגו בתקיפות אוויריות.

עוד נאמר כי 3 חטופים – אלון שמריז, יותם חיים, וסאמר אל-טלאלקה – נהרגו בטעות על ידי חיילי צה"ל שזיהו אותם באופן שגוי כמחבלים, והחטוף סהר ברוך נהרג בחילופי אש במהלך ניסיון חילוץ. בתחקיר צויין כי נסיבות מותם של 26 החטופים האחרים "נותרו לא חד-משמעיות". 

כזכור, 251 בני אדם נחטפו לעזה במהלך טבח ה-7 באוקטובר, כשרובם היו בחיים. מאז כוחות צה"ל חילצו 8 חטופים חיים ו-40 חללים שגופותיהם נמצאו ברצועה, בעוד שמעל 130 חטופים הוחזרו בשתי עסקאות שבוצעו מאז תחילת המלחמה. כיום נותרו 59 חטופים שעדיין מוחזקים בשבי החמאס, כשבישראל מעריכים כי לפחות 24 מהם עדיין בחיים.