שר האוצר בצלאל סמוטריץ' הגיב להודעת הרמטכ"ל על פרישתו העתידית ושיבח את ההחלטה, סמוטריץ' קרא להחליף את כלל הפיקוד הבכיר בהכנה ל"ניצחון מוחלט" עם חידוש הלחימה.

לאחריו דבריו התקיפים אמש, בהם הפנה אצבע מאשימה וטען טענות קשות בנושא התנהלות הרמטכ"ל, סמוטריץ' בירך על החלטתו לפרוש מראשות הצבא והודיע: "אני מבקש לברך את הרמטכ"ל הרצי הלוי ולהודות לו על עשרות שנות שירות במסירות ובהקרבה בחזית העשיה הביטחונית למען מדינת ישראל ועל הישגים צבאיים כבירים במלחמת חרבות ברזל בכל החזיתות".

סמוטריץ' תקף אמש וחשף כי לטענתו, הרמטכ"ל חסם בעצמו כל יכולות לבצע שינויים במערך הסיוע ההומניטרי, כך שלא היה ניתן לאורך הלחימה להכריע את החמאס סופית. סמוטריץ' הסביר: "הרמטכ"ל נושא באחריות האישית לעניין הזה מכיוון שהוא ולא אחר בגופו ובצורה שיטתית בלם את לקיחת האחריות על הסיוע ההומניטרי, ואני אומר בצורה ברורה, זה לא ימשיך ככה".

סמוטריץ' התייחס בתגובתו לפרישה לביקורת שהטיל לעבר הרמטכ"ל: "ביקורתי על כשלונו במערכה לחיסול היכולות האזרחיות והשלטוניות של חמאס, וכך גם אחריותו למחדל ה 7 לאוקטובר, לא פוגמים בכהוא זה בהכרת הטוב הרבה שאנו מחויבים בה כלפיו על כל פועלו ותרומתו רבת השנים וההישגים".

לבסוף קרא סמוטריץ' לאמץ את ההזדמנות, למנות פיקוד בכיר חדש והתקפי: "התקופה הקרובה תהיה בסימן החלפת הפיקוד הצבאי הבכיר במסגרת ההיערכות לחידוש המלחמה והפעם בע״ה עד הניצחון המוחלט. אני סמוך ובטוח ששר הביטחון ינצח על המלאכה באחריות, במקצועיות ובנחישות ואסייע לו בכך ככל שיידרש".