השנה, בשמחת תורה, התכנסו תושבי מצפה יריחו לחגוג יחד מתוך תקווה לשמור על רוח השמחה, אך לכולם היה ברור שהכאב הכבד של השנה החולפת מרחף מעל. רק יום קודם לכן התקבלה הבשורה על נפילתו של ישי מן, בן היישוב, בקרב בעזה. התחושה הייתה קשה עוד יותר בשל הזיכרון הטרי מהשנה שעברה, אז בצאת שמחת תורה נודע על נפילתו של אריאל אליהו ז"ל בעוטף עזה. במהלך השנה כולה נשאנו גם את זכרו של גדעון אילני ז"ל, בן היישוב שנפל בכסלו האחרון בקרבות בעזה, והכאב המשיך להכביד על הלבבות.

בערב החג, מתוך רצון לייצר חוויה מתקנת ולשוב לשמחה ולתקווה, התכנסו תושבי מצפה יריחו בבתי הכנסת באווירה מרוממת, עם תחושת אחדות ואמונה, כאשר כל אחד ביקש לשמוח ולהתקרב באמונה, למצוא רגעי נחמה בלב הקושי. אך בבוקר שמחת תורה השתנה המצב באחת. בעיצומה של השמחה, הגיעה השמועה הקשה – אביעד ניימן ז"ל, בן היישוב ואדם יקר, נפל בקרב בלבנון. האווירה ביישוב התהפכה, השמחה הפכה לאבל כבד, והשקט שרר בכל פינה.

אביעד ניימן, בן 31, היה דמות מוערכת ואהובה בקהילה. הוא נולד וגדל במשפחת ניימן, משפחה ציונית שורשית שהייתה מאז ומתמיד אבן יסוד במצפה יריחו. הוריו, אלי (אליקים) ונעמה, גידלו 12 ילדים על ערכים של תורה, חסד ואהבת הארץ. אביעד נישא לשיר מנדלסון, בת היישוב, והקימו יחד משפחה עם ארבעה ילדים – חגי עודד, צוריה, כרמי ורפאל. אביעד היה איש של נעם הליכות, מסור למשפחתו ולקהילתו, והיה פעיל בוועד ההנהלה של היישוב, כשכל עשייתו הייתה בנחישות שקטה למען טובת הכלל.

מעבר לפעילותו הקהילתית, אביעד שירת בתפקיד סמנכ"ל בחברת קרתא נדל"ן, שם הפגין כישורים מקצועיים וניהוליים יוצאי דופן. עם פרוץ האירועים ב-7 באוקטובר, הוא יצא מיד לשירות מילואים, שירת תחילה בגזרת הצפון, לאחר מכן עבר לעזה, ולבסוף שב לצפון, שם מצא את מותו בקרב בלבנון.

בני מצפה יריחו כולם התלכדו כדי להקיף את משפחת ניימן באהבה ותמיכה אינסופית. צוותי הרווחה של היישוב, יחד עם הקהילה כולה, פועלים מאז קבלת הבשורה כדי להעניק למשפחה מעטפת רחבה ככל האפשר, לשמור על חוסנה ולסייע לה לעבור את התקופה הקשה.

ביישוב מספרים כי "אביעד ניימן ייזכר לעד כגיבור אמיתי, איש משפחה, קהילה ומנהיג שקט, שהקדיש את חייו לערכים של ציונות ושליחות למען העם והארץ".