במהלך חודשי הלחימה, צה"ל חשף מסמכים שנתפסו ברצועה ובו הודגשו הנחיות אכזריות למחבלי חמאס, בין היתר לא לנטוש מקום מבלי להרוג את הנמצאים בו ולחטוף כמה שיותר בני ארובה.

בנוסף, העיתון האמריקאי "ניו יורק טיימס" חשף אמש מסמך המכונה "המדריך של חמאס ללחימה תת-קרקעית". המסמך, שנכתב בשנת 2019 ונתפס על ידי כוחות צה"ל, חושף את המאמצים ארוכי השנים של חמאס לבנות מערך צבאי תת-קרקעי מתוחכם. מטרת מערך זה הייתה להתמודד עם תקיפות ממושכות ולהאט את התקדמות כוחות היבשה הישראליים בתוך המנהרות החשוכות.

הפרטים הרבים המסמכים מוכיחים כיצד חמאס נערך לאותה מתקפה זמן רב. שנה לפני פרוץ המלחמה, אישר מנהיג חמאס יחיא סינוואר, תקציב של 225,000 דולר להתקנת דלתות הדף, במטרה להגן על רשת המנהרות מפני תקיפות אוויריות וקרקעיות, הדיווח הובא במעריב.

הרישומים שנחשפו, יחד עם עדויות של מומחים ומפקדים ישראלים, מסבירים מדוע, כמעט שנה לתוך המלחמה, ישראל מתקשה להשיג את מטרתה לפרק את חמאס. אף שבישראל חיפשו ופירקו במשך שנים מנהרות התקפיות שנבנו על ידי חמאס, לא ניתנה מספיק תשומת לב לרשת המנהרות הפנימית בעזה.

המדריך מכיל הנחיות מפורטות ללוחמה תת-קרקעית, כולל הסוואת כניסות למנהרות, שימוש במצפנים ו-GPS לניווט, טכניקות כניסה מהירה ותנועה יעילה, שימוש במשקפי ראיית לילה עם אינפרא אדום, וירי מדויק בתוך המעברים הצרים. "ללא המנהרות, לחמאס לא היה סיכוי אמיתי מול צה"ל", אמרו מומחים לעיתון האמריקאי.