נשיא המדינה יצחק הרצוג שוחח עם ארבעת הישראלים שגילו גבורה יוצאת דופן במהלך האירוע הביטחוני בטיסת פליי דובאי מדובאי לישראל – יניב חיון, ד״ר שותא מוסאייב, צביקה מנס ואסף רג׳ואן – והודיע להם כי בכוונתו להמליץ על הענקת "אות נשיא המדינה לגבורה אזרחית" עבור פועלם.
האירוע החל לאחר שאחד הטייסים דקר את הטייס השני והמטוס החל לאבד גובה במהירות. הקפטן ההודי, סמיט מצ'האר, נלחם במפגע ופתח את דלת תא הטייס, בעוד טלי מנס התריעה על המתרחש. בעקבות זאת, חיון, מנס ורג׳ואן זינקו במהירות, נכנסו לתא הטייס והשתלטו על התוקף תוך סיכון ממשי לחייהם, כאשר חיון אף ייצב את הגה המטוס. לאחר נטרול התוקף, העניק ד״ר מוסאייב טיפול רפואי מציל חיים לטייס שנפצע באורח קשה וסייע לייצוב מצבו עד לנחיתת החירום בסעודיה.
בשיחות שקיים עמם הביע הנשיא הרצוג הערכה עמוקה על התושייה והערבות ההדדית. "ברגעים שבהם חייהם של כל כך הרבה בני אדם היו נתונים בסכנה, פעלתם בלי להסס, באומץ לב, בתושייה ובערבות הדדית יוצאת דופן," אמר הנשיא. "סיכנתם את עצמכם כדי להציל אחרים ומנעתם אסון כבד. העולם כולו ראה היום את פניה היפות והאמיצות של החברה הישראלית. אני גאה בכם ומודה לכם בשם מדינת ישראל." הנשיא הוסיף תודה מיוחדת לקפטן סמיט מצ'האר על נחישותו שאיפשרה את הנטרול.
הנוסעים שיתפו את הנשיא ברגעים הדרמטיים. ד״ר שותא מוסאייב סיפר: "זה היה מקרה מאוד קשה, ובאמת ניצלנו. זו לא הייתה רק גבורה שלי, כל מי שהיה שם והתקרב לאזור תא הטייס היה חלק מזה. כולנו היינו גיבורים, כל הנוסעים היו גיבורים. תמכנו אחד בשני במטוס וגם כשהגענו לסעודיה, וטיפלנו אחד בשני כמו שצריך. זה מראה את החוזק שלנו כעם."
בשיחתו עם צביקה מנס ביקש הנשיא להודות גם לאשתו טלי על תושייתה. יניב חיון הודה לנשיא ואמר: "כולם התרגשו מאוד וקיבלו את פני בהתרגשות גדולה. אני שמח שאנחנו פה, שמח שהכול מאחורינו, ומודה מאוד על השיחה ועל החיבוק." אסף רג׳ואן הוסיף: "זה היה אירוע יוצא דופן. הרגשנו חסרי אונים, תלויים באוויר, אבל הכול היה מאינסטינקט – לשרוד, להציל את המשפחה, את האנשים ואת הילדים."
"אות נשיא המדינה לגבורה אזרחית" נוסד על ידי הנשיא הרצוג במהלך המלחמה במטרה להוקיר אזרחים שפעלו בחירוף נפש להצלת חיי אדם. האות הוענק בעבר לגיבורים שבלטו באירועי השבעה באוקטובר בעוטף עזה ובאירועים נוספים, והוא מהווה את אות הגבורה האזרחי הגבוה ביותר במדינה.