רובוט אנושי בשם “לייטנינג” (Lightning), שפותח על ידי יצרנית הסמארטפונים הסינית Honor, עורר בסוף השבוע עניין רב לאחר שלפי דיווחים בתקשורת הסינית הוא רץ 100 מטרים ב־9.32 שניות - מהר יותר משיא העולם ההיסטורי של אגדת האתלטיקה יוסיין בולט.
בולט קבע ב־2009 באליפות העולם בברלין את שיא העולם הרשמי בריצת 100 מטרים: 9.58 שניות. לפי הדיווחים, לייטנינג הקדים את הזמן הזה ב־0.26 שניות, והגיע במהלך מבחן מקדים למהירות שיא של כ־14.5 מטרים בשנייה.
עם זאת, מדובר בהישג טכנולוגי ולא בשיא ספורטיבי רשמי. הריצה לא נערכה תחת פיקוח של התאחדות האתלטיקה העולמית, ולכן אין משמעות להשוואה מבחינת ספרי השיאים. ועדיין, עצם העובדה שמכונה דו־רגלית מסוגלת לנוע במהירות כזו מעידה על קצב ההתקדמות החריג בתחום הרובוטיקה ההומנואידית.
מחצי מרתון למאוץ של פחות מעשר שניות
לייטנינג כבר הספיק למשוך תשומת לב מוקדם יותר השנה. באפריל הוא ניצח, על פי הדיווחים, במרוץ חצי המרתון של בייג'ינג לאורך 21 קילומטרים, בזמן של 50 דקות ו־26 שניות - קצב שהיה מהיר יותר משיא העולם האנושי בריצה זו.
בתחילת הדרך גובהו של הרובוט היה 169 סנטימטרים, עם רגליים באורך 95 סנטימטרים. לקראת תחרות משחקי הרובוטים ההומנואידיים בבייג'ינג, המפתחים האריכו את רגליו בכ־10 סנטימטרים, לאורך של 1.05 מטרים. השינוי ההנדסי נועד ככל הנראה לשפר את אורך הצעד, את יעילות ההאצה ואת היכולת לשמור על יציבות במהירויות גבוהות.
ריצה מהירה היא יותר מרק רגליים חזקות. היא דורשת תיאום מדויק בין שיווי משקל, העברת משקל, נחיתה, דחיפה מהקרקע ותיקון רציף של תנוחת הגוף. אצל רובוט דו־רגלי, כל טעות קטנה בחישוב עלולה להסתיים באיבוד יציבות ובנפילה. לכן, היכולת של לייטנינג לבצע מאוץ מהיר מצביעה על שילוב מתקדם של חיישנים, בקרה בזמן אמת, תוכנה ומערכות הנעה מכניות.
התחרות שבין סין לעולם
הישגי הרובוט הוצגו במסגרת ההכנות למהדורה השנייה של משחקי הרובוטים ההומנואידיים העולמיים, שנפתחו בבייג'ינג. האירוע נועד להציג תחרויות והדגמות של רובוטים בעלי מבנה אנושי - בריצה, תנועה, ביצוע משימות תפעוליות ואינטראקציה עם סביבתם.
מבחינת סין, מדובר בהרבה יותר מאטרקציה ספורטיבית. בייג'ינג רואה ברובוטים הומנואידיים תחום אסטרטגי, שיכול להשתלב בעתיד במפעלים, במחסנים, במערכי לוגיסטיקה, בשירותים לצרכנים ואף בעבודות מסוכנות או פיזיות במיוחד.
המרוץ אינו רק על מי יבנה רובוט שנראה כמו אדם, אלא על מי יצליח לייצר מכונה שמסוגלת לנוע בעולם האנושי: לעלות מדרגות, לשאת ציוד, להימנע ממכשולים, לעבוד לצד בני אדם ולהמשיך לפעול לאורך זמן ללא תקלות.
לייטנינג עדיין לא מאיים על מעמדו הספורטיבי של יוסיין בולט, אך הוא בהחלט מסמן קו חדש בהתפתחות הטכנולוגית. אם בעבר רובוטים הומנואידיים נראו בעיקר איטיים, מגושמים ומועדים לנפילות, כיום הם כבר מתחילים לרוץ - ובמקרה הזה, אפילו מהר יותר מהאדם המהיר בהיסטוריה.
