אלופת העולם ארגנטינה נקלעה הערב (שלישי) לפיגור מפתיע מול מצרים בשמינית גמר מונדיאל 2026, לאחר שיוסר איבראהים העלה את הנבחרת האפריקאית ליתרון 0:1 כבר בדקה ה-15 באצטדיון באטלנטה.
למרות פתיחה טובה יותר של הארגנטינאים, שכללה מספר ניסיונות מסוכנים לעבר שערו של מוסטפא שובייר, הייתה זו דווקא מצרים שניצלה מצב נייח כדי להדהים את אלופת העולם. לאחר כדור קרן, איבראהים התרומם מעל ההגנה ונגח בעוצמה לרשת של אמיליאנו מרטינס.
המפגש המסקרן בין שני הכוכבים הגדולים, ליאונל מסי ומוחמד סלאח, מספק עד כה דרמה גדולה. ארגנטינה, שנחשבה לפייבוריטית ברורה להעפיל לרבע הגמר, נאלצת כעת לרדוף אחר השוויון מול יריבה שמציגה משחק הגנתי ממושמע ויוצאת להתקפות מעבר מסוכנות.
בדקה ה-21 קיבלה ארגנטינה הזדמנות גדולה להשוות את התוצאה לאחר שניקולאס טליאפיקו הוכשל ברחבה והשופט הצביע על הנקודה הלבנה. ליאו מסי ניגש לבעוט, אך השוער המצרי מוסטפא שובייר זינק לפינה הנכונה והדף את הכדור, כשהוא שומר על היתרון המפתיע של מצרים ומונע מאלופת העולם לחזור למשחק.
מצרים כבר חגגה יתרון כפול בדקה ה-58, לאחר שזיקו סיים מתפרצת קטלנית והכניע את אמיליאנו מרטינס בדרך ל-0:2 מפתיע. אלא שלאחר בדיקת VAR השער נפסל, לאחר שהתברר כי בתחילת המהלך בוצעה עבירה של עטיה על ליסנדרו מרטינס. השופט ביטל את השער ופסק על בעיטה חופשית לזכות ארגנטינה, שהצליחה להימנע מספיגה נוספת ונשארה בפיגור 1:0 בלבד.
במחצית השנייה המשיכה מצרים להעניש את אלופת העולם. התקפת מעבר מהירה עברה דרך מוחמד סלאח, שמצא את זיקו בתוך הרחבה, והאחרון הקדים את אמיליאנו מרטינס וגלגל לרשת את השער השני, שהעניק למצרים יתרון כפול והקפיץ את אוהדיה ביציעים.
אחרי שכבר פיגרה בשני שערים ונראתה בדרך להדחה, ארגנטינה חזרה לעניינים עם שער מצמק של כריסטיאן רומרו בדקה ה-79 מבישול של ליאו מסי. אלופת העולם מפעילה לחץ כבד בדקות הסיום בניסיון לכפות שוויון דרמטי ולהישאר בחיים במאבק על הכרטיס לרבע הגמר.
הלחץ הארגנטינאי נמשך, ובדקה ה-83 הגיע גם השוויון. ליאו מסי מצא את הרשת וקבע 2:2 דרמטי, כשהוא משלים קאמבק גדול ומחזיר את ארגנטינה למאבק על העלייה לרבע הגמר
בדקה ה-92 הושלם המהפך הגדול של ארגנטינה. כדור נוסף שהוגבה מאגף ימין מצא את אנצו פרננדס, שנגח בעוצמה לפינה הימנית העליונה והכניע את השוער המצרי. השער קבע 2:3 דרמטי לאלביסלסטה, שהשלימה קאמבק יוצא דופן מפיגור שני שערים והתקרבה משמעותית להעפלה לרבע גמר המונדיאל.
הזוכה במשחק תפגוש ברבע גמר המונדיאל את המנצחת במפגש בין שווייץ לקולומביה.
מסי הגדול מכולם ואף אחד לא יכול להגיד אחרת