על פי דיווחו של הכתב המדיני איתמר אייכנר ב Ynet, במהלך סקירה ביטחונית מיוחדת בפני ישיבת הממשלה, ראש הממשלה נתניהו סיפק אמירה דרמטית כי אנחנו "נמצאים לפני סיום השלב העצים ברפיח".

לאחר חודשים של התעקשות, התחייבויות והבטחות לפעול בעומק רפיח ולהכריע את חמאס, ולאחר סדרה של חיכוכים בין לאומיים וגאו פוליטיים ממשוכים על מנת להיכנס לרפיח למרות ההתנגדות הבין לאומית, כחודש אחרי תחילת המבצע של צה"ל ברפיח ראש הממשלה נתניהו הודיע במפתיע כי המבצע מתקדם אל סופו.

כחודש לאחר שהחלה פלישת צה"ל למרחב רפיח, דרום הרצועה וציר פילדלפי ראש הממשלה הודיע במפתיע על התקרבות אל סיום "השלב העצים" של המבצע ברפיח. על פי הדיווח ראש הממשלה סקר בפני הממשלה את התקדמות המבצע והלחימה בשטח, והסביר כי: "אנחנו שמונה חודשים ללחימה, ונמצאים לפני סיום השלב העצים ברפיח. כשיצאנו למלחמה, צה"ל אמר שתהיה כאן שנת לחימה לפחות. בינתיים, יש לנו עוד שש זירות".

נתניהו הוסיף וציין כי: "זה מאמץ קשה ומורכב מאוד, וזה דורש איחוד כוחות – ברמה לאומית ובשולחן הזה. צריך להסיר את איום החמאס, את טבעת החנק מחיזבאללה ולצאת מהפוליטיקה הקטנה".

לבסוף קרא נתניהו לשמר את אחדות הממשלה, ואף קרא להרחיב אותה: "צריך לשמור שכולם יישארו בממשלה וגם שיצטרפו נוספים".