השחקנית ליא קניג שטולפר בת ה-93 קיבלה אמש (רביעי) תואר לשם כבוד מטעם המרכז האקדמי פרס ברחובות. לאירוע הגיעו אמנים, קולגות וחברים מעולם התרבות ביניהם: גילה אלמגור, סנדרה שדה, אסנת פישמן, טטיאנה קנליס אולייר, שירן הוברמן וארז רגב.

הפרס הוענק לקניג עבור הישגיה יוצאי הדופן בתחום המשחק: בתיאטרון, בקולנוע ובטלוויזיה, תרומתה בעיצוב זהותו ודמותו של התיאטרון העברי, תרומתה בשימור שפת היידיש כשפת דיבור ואומנות, ותרומתה רבת השנים לעולם התרבות והאומנות בישראל.

זו הפעם הראשונה שהמרכז האקדמי פרס מעניק תואר לשם כבוד, וקניג זכתה להיות הראשונה שמקבלת את התואר. היא החלה לשחק בתיאטרון הבימה לפני 61 שנה, ומאז לא עצרה.

בתחילת דרכה, הציעו לליא קניג לשחק ביידיש, איך היא סירבה. היא ספרה על אמה, שאמרה לה שאם הם עולים ארצה הם צריכים להשתלב בשפת המדינה. "צריך להתאמץ ללמוד את השפה ולהוכיח שאנחנו מסוגלים", אמרה. קניג הלכה ללמוד באולפן, וסללה לה דרך בעברית.

(צילום: סיון פרג')

"כל האירוע נוגע ללבי כי הוא לוקח אותי אחורה, לכל תחנות חיי". אמרה קניג בדמעות: "אני מתרגשת כי זה מחזיר אותי להוריי,  שלא זכו לראות אותי במעמד הזה והיה מגיע להם. כל מה שיש לי היום וכל מה שמגיע לי הוא תודות להם".

"אבל אני שמחה. אני אומרת להם: תודה שנתתם לי, תודה שאתם נותנים לי את ההזדמנות לקבל את התודה מהקהל, כי המתנה הכי גדולה שזכיתי בה היא אהבת הקהל שמלווה אותי ערב ערב. אני רוצה להודות לכל מי שליווה אותי מאז שעליתי ארצה, ויש לי הרבה חברים שאני צריכה לומר להם תודה, כאלה שנמצאים לצידי בכל רגע בקריירה ובחיי".

חבריה שנכחו באירוע דיברו בשבחה, בינהם גילה אלמגור, חברתה הוותיקה שאמרה: "לפני שליא שחקנית דגולה, היא בן אדם".