לאחר שנחשף באסיה כי ארה"ב העבירה את דרום קוריאה מ-"ללא חשש" ל-"מצב רגיש" בדו"ח המודיעין הגרעיני השנתי שלה ולאחר שדרום קוריאה החזירה לחיים מדיניות צבאית משנות ה-70, באסיה חוששים כי מערכת הביטחון הדרום קוריאנית תפרוץ לנשק גרעיני במידה ויחששו מעימות עם צפון קוריאה.

דרום קוריאה, מדינה משמעותית במארג הכוחות האסייתי, ובעלת ברית מובילה של ארה"ב באזור, נמצאת כבר חודשים ארוכים במשבר שלטוני קשה. בתחילת דצמבר של 2024, הכריז במפתיע הנשיא הקוריאני יון-סוק יאול על משטר צבאי, הורה ליחידות צבאיות לפזר את הפרלמנט. ההכרזה בוטלה תוך שעות אך הדבר עורר סערה והתנגדות אדירה בקוריאה.

הנשיא הודח מתפקידו, והמדינה כעת מנוהלת על ידי ממלא מקום בשם האן דאק-סו, ששימש בעבר כראש הממשלה ודיפלומט. על פי החוקה הדרום קוריאנית רק לנשיא יש סמכויות ניהול על מערכת הביטחון.

כעת על פי דיווחים באסיה, מערכת הביטחון בדרום קוריאה חוששת כי לאחר ניסיון ההפיכה, המדינה נראית חלשה בעיניי יריביה. בתגובה לכך החליטו להחזיר לחיים מדיניות בת 50 שנה, אשר שנויה במיוחד במחלוקת בקוריאה.

באמצע שנות ה-70, הודיע הצבא הדרום קוריאני שחשש אז מפלישה משותפת של סין וצפון קוריאה, כי כל חדירה של גבולות המדינה המוכרים תגרור יצירת נשק גרעיני על ידי הצבא. דרום קוריאה לא מחזיקה בתוכנית גרעין צבאית, אך בידיה מספר לא קטן של כורים אזרחיים למטרות ייצור אנרגיה, שיכולים במידת הצורך להיות מוסבים לשימוש צבאי.

על פי ההערכות, דרום קוריאה מסוגלת להסב כור אזרחי וליצור פצצה תוך שבועות, או אפילו ימים בודדים. לאורך השבועות האחרונים גובר החשש באסיה מפני הידרדרות מהירה ביחסים עם דרום קוריאה, שמתנהלת כעת ללא ממשל מתפקד וללא פיקוח על גופי הביטחון.

שר ההגנה של ארה"ב פיט הגסת' שהיה אמור להיפגש עם הקוריאנים לשיחות בנושא לאחרונה ביטל את הפגישות, והודיע כי יעסוק בנושא רק לאחר שיתקיימו בחירות במדינה לנשיא חדש שיוכל לפקד על הצבא.