הממשלה אישרה היום (ראשון) את העלאתם של 1,000 מבני הפלשמורה  לישראל. יו"ר הסוכנות בוזי' הרצוג ברך על ההחלטה, אך הוסיף לדרוש בראיון לסרוגים: "תובע מן הממשלה להעלות ארצה את כל אותם 8000 הנותרים, ולהביא לסיום הפרק הסבוך הזה בהיסטוריית העלייה מאתיופיה לישראל".

כשאלו לדבריו, "מחכים במחנות בגונדר ואדיס אבבה במשך שנים", והמהלך יביא "אחת ולתמיד לסיום הפרק הסבוך הזה בהיסטוריית העלייה מאתיופיה לישראל".

"לא מדובר באנשים חדשים

לדברי הרצוג, שעומד בראש הסוכנות החל מתחילת מחודש אוגוסט, "מדובר ב-8000 אנשים שהם צאצאי יהודים מצד אימותיהם או אבותיהם וחזרו כבר לחיים יהודיים דתיים עם בתי כנסת, לימודי יהדות ועברית, מקוואות, סניפי בני עקיבא ועוד".

הוא הוסיף כי "רוב בני משפחותיהם בארץ, רובם ככולם קרובים מדרגות ראשונות. הם בעלי זהות יהודית וזיקה ציונית חזקה", ונגד הטענות הבהיר כי "לא מדובר באנשים חדשים אלא בכאלה שכבר ממתינים בקהילות היהודיות שנים רבות אולם לא אושרו אז לעלייה". הרצוג גם התייחס לפסיקת סבו, הרב הראשי  לשעבר, הרב הרצוג זצ"ל שאמר "כבר לפני למעלה מ-60 שנה ופסק לקרב את יהודי אתיופיה ולפעול כדי לחברם לעם ישראל ועל בסיס דבריו פסק הרב עובדיה יוסף זצ״ל לפעול בהתאם".

לא תחדל עד עלייתם

איך  ישפיע המהלך על שאר בני הפלשמורה באתיופיה ועל הקהילה האתיופית בישראל?

"ההחלטה, כך אני מקווה, תעניק תקווה מחודשת לאותן משפחות שממתינות במשך שנים ארוכות במחנות, חלקן מעל ל-18 שנים, כי תורן להגיע ארצה בוא יבוא. כִּי עוֹד חָזוֹן לַמּוֹעֵד וְיָפֵחַ לַקֵּץ וְלֹא יְכַזֵּב אִם יִתְמַהְמָהּ חַכֵּה לוֹ כִּי בֹא יָבֹא לֹא יְאַחֵר"".

"אינני רואה ואיני מצפה כי הקהילה בארץ תוריד הילוך במאבקה ולא תחדל עד עלייתם של כל 8000 יהודי אתיופיה שבמחנות לארץ ישראל", הדגיש.

איך מדינת ישראל תוכל לעמוד בהעלאת מספרים כל כך גדולים של בני פלשמורה נוספים לארץ?

"מדינת ישראל מאז הקמתה ידעה להתמודד עם גלי עלייה מגוונים ומאתגרים ועל המדינה להשקיע גם בעת הזו את המשאבים הדרושים כדי להתמודד עם העליה והקליטה של שארית יהדות אתיופיה".

על הסוכנות היהודית בראשותו אמר: "היא תקלוט את העולים החדשים במרכזי הקליטה שלה, תדאג להשלמת גיורם ותכשיר אותם בצורה הטובה ביותר לקראת השתלבותם במדינת ישראל ובחברה הישראלית".