כשנתיים לאחר שעלתה ארצה בטי דובינר (תרע"ב – תשס"ח, 1912-2008) מקנדה פרצה מגפת הפוליו בישראל, המדינה הטרייה התקשתה להתמודד עם המחלה ובטי החליטה לעשות מעשה והקימה את ארגון "פוליו" שנועד לטפל בחולים. לימים ארגון זה התאחד עם ארגון אינש"ל לאיגוד משותף שהיום מוכר בשמו "איל"ן".

בטי החלה להתפרסם כבר בנעוריה, כשעסקה בדוגמנות. בהמשך היא עברה לגור בניו יורק ועבדה בחברת אופנה. היא נישאה לסם (שמואל) דובינר, איש עסקים ואספן אמנות יהודי-אמריקאי. עוד כשהיו בחו"ל, ולפני שקמה מדינת ישראל, היו סם ובטי קשורים לארץ ישראל ולציונות.

הם היו חברים בארגון בית"ר ובליגה למען שחרור פלשתינה. בגיל 38 עלתה בטי עם בעלה לישראל, כשנתיים לאחר קום המדינה. מדינת ישראל הייתה נתונה אז בתקופת הצנע – מצד אחד עלו המוני יהודים ארצה, ומצד שני היה קשה לקלוט אותם. באופן כללי המדינה הייתה נתונה בקשיים כלכליים רבים.

בטי דובינר ייבאה מארה"ב את החשיבה בגדול ויישמה אותה בפעילות ההתנדבותית שלה. היא חשבה בגדול לא רק מבחינת היקף המיזמים, אלא גם מבחינת השאיפות. למשל, לא מספיק שילד חולה יישאר בחיים, צריך גם לדאוג לכך שהוא ייהנה. צריך לדאוג לו לקייטנה כיפית בקיץ, וגם למרכז ספורט שבו יוכל לפתח את כישרונותיו. שאיפות כאלה נראו בהתחלה גדולות על החברה הישראלית, שבשנותיה הראשונות עדיין נלחמה על הקיום המינימלי של אזרחיה, אך היא השכילה ליישר קו עם החזון הגדול של בטי.

בהתאם לכך בטי המשיכה לייבא מודלים מעבר לים, מ"מצעד הפרוטות" ועד ה"טלתרום". המתנדבים הישראליים עם הלב הרחב קיבלו את המודלים והשתלבו בהם.
אחת הפעולות של בטי דובינר למען הארגון שהקימה הייתה "מצעד הפרוטות", מבצע התרמה ראשון מסוגו, בהשראת מודל אמריקאי. פעולותיה של בטי היו מהראשונות בתחום מיזמי החסד וההתנדבות המאורגנים בישראל, והם התוו דרך למיזמים רבים שקמו אחריהם.

בטי לא התמקדה רק בטיפול הפיזי, ויזמה קייטנות לילדים חולים ולבעלי מוגבלויות. היא פעלה גם לקידום ספורט הנכים, שעדיין לא היה מפותח בישראל. בין השאר היא הביאה להקמת פארק הספורט לנכים "ספיבק" ברמת גן. ההוצאה הכלכלית הייתה גבוהה אך עיריית רמת גן נרתמה לרעיון. לימים העניקה העירייה לבטי את התואר 'יקירת העיר'.

בדברים שנכתבו לרגל הענקת אות 'יקירת העיר' לבטי דובינר נאמר: "עוד בהיותה עולה חדשה התחילה כאן את פעולתה למען הכלל, כשנטלה לידיה את הטיפול בנפגעי מגפת שיתוק הילדים שפגעה אז באלפים רבים. מאז היא מזוהה עם נושא זה, כשמניות רבות לה בהצלחת איל"ן. בטי דובינר פילסה את דרכה בחיים הציבוריים בחיוך, בקסם אישי רב ובאהבת הזולת, כשגינוניה האנגלוסכסיים עשו אותה אהודה על רבים."

=======================================
מתוך חוברת גיבורים שמוציא ארגון "קרוב ללב". החוברת הינה חלק מ"ערכת חנוכה" שמופצת ברחבי הארץ ומטרתה ששכנים, דתיים וחילונים, יחגגו ביחד את החג מתוך אחדות וקירוב.

קרוב-ללב-logo